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    冬夜，苏州河面开始凝结薄冰，呵气成雾。

    废品站的小阁楼里，沈砚对着那盏昏黄的灯泡，反复擦拭着几件修理钟表的工具。

    他已经从多个渠道证实，厂李副书记不仅要在汇演后强行将林晚秋调往广州，更已暗中派人清查仓库旧物，目标直指那些可能藏有手稿的角落。

    “机床下的秘密，藏不住了。”

    这个念头像毒蛇般噬咬着他。

    他看了一眼窗外河对岸的纺织厂仓库，巨大的黑影如同蛰伏的巨兽，随时可能将他和林晚秋吞噬。

    他不能再等。

    必须在汇演前，彻底抹去那个角落。

    火焰，是能吞噬一切痕迹的唯一选择。

    夜更深了。

    沈砚穿上最深的旧工装，将一瓶偷偷攒下的煤油和火柴揣进怀里。

    他动作轻巧地溜出废品站，却没有发现，黑暗里，另一双眼睛始终关切地追随着他。

    是“小四川”。

    这个单纯的少年，近来敏锐地察觉到“沈哥”的情绪不对，那股决绝的狠劲让他不安。

    他担心沈砚会做傻事，便悄悄跟了上去，像一道无声的影子，融入了寒冷的夜色。

    ——

    沈砚如幽灵般潜入熟悉的仓库。

    浓烈的机油和棉纱味扑面而来。

    他准确地找到那台废弃机床，将煤油小心地泼洒在周围的废旧棉纱和木料上。

    他的动作因紧张而微微颤抖，但眼神却异常坚定。

    就在他划燃火柴的瞬间，角落里传来一声轻微的、带着哭腔的呼唤：“沈哥……你别做傻事……”

    是“小四川”！

    他终究因为害怕和关心，发出了声音。

    沈砚浑身一僵，火柴掉落在浸透煤油的棉纱上。

    “轰”的一声，火苗瞬间窜起，迅速蔓延，贪婪地吞噬着氧气和一切可燃物。

    “快跑！”

    沈砚朝“小四川”的方向吼道。

    然而，浓烟和瞬间燃起的火墙隔绝了视线。

    “小四川”被呛得剧烈咳嗽，慌乱中被脚下散落的零件绊倒。

    火舌立刻卷上了他单薄的衣裳。

    “沈哥——救我——！”

    那声凄厉的、被火焰灼烧的悲鸣，成了沈砚此生无法摆脱的梦魇。

    他试图冲过去，但炽热的气浪将他推开。

    他眼睁睁看着那个视他为依靠的少年，在火焰中痛苦地扭动，最终归于沉寂。

    火光映红了沈砚惨白而扭曲的脸，也映红了苏州河的半边天。

    救火车的警笛声由远及近，人声鼎沸。

    沈砚像一尊被抽走灵魂的雕像，在混乱中被赶来救火的人群裹挟着，逃离了现场。

    他的手上没有沾上“小四川”的血，但那场火，已经在他的心里烧出了一个无法填补的黑洞。

    ——

    次日清晨，废墟仍冒着青烟。

    老民警王卫国踩着焦黑的断木瓦砾，仔细勘察现场。

    在距离机床残骸不远的一处相对完整的墙角，他的镊子从灰烬中夹起了一片几乎烧变形的金属片——那是一枚钟表齿轮的碎片，边缘还带着特殊的锉刀痕迹。

    他一眼认出，这是精密钟表修理才会用到的工具部件。

    他的目光锐利地投向河对岸的废品站。

    线索，终于清晰地指向了那个沉默的少年。

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