「丽珊德拉呢？」

    奎托斯点了点头，「出去了。」

    「哦那行，我先走了！晚上记得关好鸡笼！昨晚上有狐狸来过！」

    铃铛声叮叮当当地远了。

    安静重新铺回来。

    又过了片刻。

    太阳终於碰到了山脊。

    沉下来压在农庄的屋顶上。

    星星从东面亮起来。

    丽珊德拉没有回来。

    朱庇特和尼普顿也没有回来。

    奎托斯蹙起了眉。

    集市天黑之前就会收摊。

    城门落日後关闭。

    她不可能带着两个孩子在天黑之後还留在城里，她是不允许孩子错过饭点的，更不允许孩子在外面过夜，这不是她的做事方式。

    他走进屋里。

    「普鲁托。」

    他蹲下来，推了推孩子的肩膀。

    「醒醒，天黑了，你妈妈呢？」

    「6

    」

    「普鲁托。」

    奎托斯推了第二下。

    力道大了一些。

    毯子从肩膀上滑落了半截，露出孩子穿着麻布小衫的上半身。

    「普鲁托？」

    没有反应。

    男人沉默了一瞬。

    「普鲁托。」

    他轻轻把手放在孩子的脸上。

    从叫到喊。

    「普鲁托！」

    他双手扣住孩子的肩膀，将他翻过来面朝上。

    小家伙的头无力地歪向一侧。

    赤红色的眼睛闭着。

    睫毛一动不动。

    他活着。

    心跳在。

    胸腔还在起伏。

    但...

    他不在了。

    抱起普鲁托。

    奎托斯双臂将孩子箍在胸前，他猛地冲出院门。

    隔壁。

    三十步外。

    尼科斯的住处。

    一栋比奎托斯的农庄还要小一圈的石屋，墙壁上爬满了乾枯的藤蔓，屋顶横梁就是奎托斯上次雪夜帮他加固过的那根。

    老兵一直抱怨说下雨的时候能听到头顶在吱呀，奎托斯检查过之後发现是榫卯松了，花了半个下午重新嵌了一遍。

    门口的石阶上没有人。

    往常这个时辰老兵会坐在那里磨剑..

    他每天傍晚还是会从屋里搬出那块被磨得中间凹下去的磨刀石，把剑搁上去，一下一下地推，推到天黑，推到星星出来，然後收拾东西进屋睡觉。

    今天石阶空着。

    磨刀石也不在。

    奎托斯抱着普鲁托走到门前。

    还没抬手敲门...

    门从里面打开了。

    站在门後的是一个年轻人。

    二十岁出头，穿着旧皮甲，手臂上有干活留下的茧。

    奎托斯认得他，是城南东边那片地的佃户，尼科斯在去年秋天把自己名下一小块闲置的旱地转交给了他耕种，条件是每月替老兵挑两趟水。

    「奎托斯？你...你回来了。」他结结巴巴的。

    「尼科斯呢。」

    "5

    」

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