的事。

    他没有拿出任何工具。他甚至没有去翻动第二块泥土。

    他站起身。开始走。

    整整三天。

    从日出到日落，他规律地丈量着这片荒地周围数公里的范围。

    他沿着乾涸的沟渠逆流而上，用目光追踪地下水源可能的走向。

    他在向阳的坡面和背阴的洼地停下，用手指挖出不同深度的土壤，将红土、黄土与底层的灰岩粉末放在掌心对比颜色与湿度。

    他观察风向在穿过两座矮山时的流速变化，他记录早晨露水在荒地边缘哪一侧停留的时间最长。

    第三天傍晚。

    格拉科斯骑着黑马，停在荒地的边缘。

    这位满脸刀疤的军官看着蹲在地上拨弄泥土的奎托斯，终於按捺不住内心的荒谬感。

    「你在这片死地上走了三天。」

    格拉科斯手握马鞭，指着那片板结的土地，「不翻土，不播种，你在干什麽？向地母神祈祷吗？」

    奎托斯拍掉手上的干土，站起身。

    他迎着夕阳，看向这片荒野，眼眸里倒映着大地的肌理。

    「是麽？」

    「可有个伟大的农夫教过我一个道理。」

    「种地之前，先看地。」他转过头，看向格拉科斯，「地比你活得久，它的记忆，比你深。」

    死地之所以被称为死地，是因为它拒绝任何常规的救赎。

    哪怕没有黑劳士奴隶的协助，没有耕牛的牵引，甚至连一把像样的铁型都没有。可对於一个曾用肉身扛住泰坦心跳的男人而言，这些都不是问题。

    奎托斯开始了对这片荒地的改造。

    太阳升起时，他站在板结得如青石般的盐硷地中央。

    混沌之刃被他握在手里。

    他精准地控制着刀刃内的能量。

    暗红色的神火被压制到贴近刀刃表面。奎托斯将双刃深深刺入硬土层，拖拽着锁链向前犁行。

    业火在地下爆发。

    水分被抽乾，坚硬的土块在极端的热胀冷缩下发出细密的咔咔声，表面迅速龟裂、崩碎。

    随後，他开始在荒地边缘掘土。

    硬生生挖出了一条蜿蜒数百米、连通欧罗塔斯河支流的灌溉水渠。

    将河水引入被业火烤裂的焦土，乾瘪的土壤贪婪地吮吸着水分，发出如同海绵吸水般的嘶嘶声。

    土层在浸泡中逐渐软化，盐硷随着退去的水流被冲刷殆尽。

    改造的过程也并非与世隔绝。

    奎托斯在这片荒凉的南郊，结识了他的新邻居。

    一个名叫尼科斯的老农兵。

    比黑劳士奴隶高上一等，但同样也被人看不起。

    前半生为了城邦的搏杀，在老年将死之际，堪堪也就能得到一块养活自己的土地。

    块紧挨着奎托斯的荒地，土壤同样贫瘠，但田埂周围显然多了许多人为养护的痕迹。

    两人的初次相遇，发生在一个闷热的午後。

    奎托斯正在搬运水渠的护坡石。他停下脚步，看着隔壁地界上，满头白发的老兵正艰难地搬起一块花岗岩，试图修补一段坍塌的引水石墙。

    老兵双手残破。

    左右两只手，各只剩下三根粗糙的手指。早年参加重装步兵方阵时，被敌人的盾牌边缘硬生生切掉的。

    老兵用仅剩的六根手指夹住石头，颤抖着将其放上墙基。

    奎托斯看了一会儿，走过去。

    「你的墙基错了。」-->>

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