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    「修不了。」

    铁匠大口喘着粗气，指着斧刃上的几处豁口，「外乡人，你这把斧头邪门得很。」

    奎托斯站在炉火的阴影边缘。

    .

    他上前一步，灰白的大手抓起滚烫的斧柄。这把跟随他劈柴、开荒、屠杀恶魔与神话巨兽的伐木斧，终究在硬撼喀泰戎山雄狮的角质层时，付出了代价。

    斧刃中段卷起，边缘崩出了指甲盖大小的缺口。

    以农夫的务实标准来看，这已经是一把不合格的废器。

    「色萨利的铁锭，填不上？」奎托斯抚过卷刃的缺口。

    「填不上！」

    铁匠没好气地摆了摆手，「我用了铺子里最纯的精铁，烧到化成水，刚滴进缺口，还没等锤子砸下去，铁水自己就凝成了死渣，直接剥落！你这斧头的材质似乎根本不认凡铁！」

    说着，铁匠心有余悸地看了一眼斧背。

    回想起刚才锻打时的触感，铁锤砸在上面，完全没金属交击的韧性，反倒像是一锤子砸进了一座大山，反震力差点卸掉他的胳膊。

    「拿走吧。放眼整个拉里萨城，哪怕是给国王打造王剑的宫廷御用工匠，也修不好你这把怪斧。」

    奎托斯没多言。

    他扯过一段浸满油脂的破布，随意擦拭掉斧面上的死铁渣，将短斧重新挂回後腰的皮扣上。

    转身走出闷热的铁匠铺。

    正午的日头毒辣。

    奎托斯顺着兵器街走到尽头的一处露天酒馆。

    他找了个角落的木桌坐下，解下挂在腰间的羊皮水袋，灌了一口温吞的井水。

    对付拥有与人类无二智慧的半人马，他并不怎麽想用混沌之刃，而如果斧头劈不开半人马的马身骨骼，他的收成就会延误。

    「砰。」

    一声沉闷的撞击打断了奎托斯的盘算。

    麦酒顺着桌面滑过来，撞在他手边的水袋上。

    奎托斯擡起眼皮。

    木桌对面，坐下了一个男人。

    男人穿着套半旧的皮甲，皮甲表面满是刀剑划过的修补痕迹。他留着络腮胡，右边耳朵缺了小半截，鼻梁有一道明显的疤痕。

    这是一个将脑袋别在裤腰带上、在战场泥沼里摸爬滚打了十几年的老油条。

    「城里最好的铁匠似乎都对你的宝贝束手无策。」

    男人咧开嘴，露出一口黄黑相间的牙齿，笑容却透着股毫不掩饰的粗犷与熟稔，「喝一口。这马尿虽然难喝，但至少能冲一冲铁匠铺里的煤烟味。」

    奎托斯没有去碰那杯麦酒。

    「我不喝陌生人的酒。」他说。

    「陌生人？」

    男人大笑两声，他毫不见外地扯过长凳，拉近了两人之间的距离。

    「在色萨利这群软蛋眼里，你是个提着狮子下山的活阎王。但在我这双老眼里————」男人擡起粗壮的食指，点了点奎托斯左眼眼眶周围，用暗红色泥土涂抹的战纹，「这块红泥，骗得了拉里萨的卫兵，骗不了我。」

    他重重地拍着自己的皮甲胸口。

    「河畔的淤泥，混着斯巴达人战死时的颈血。这分明是老兵临死前传给同泽的守护印记。」

    「只有在斯巴达的方阵里并肩淌过血海，只有真正咽下过敌人喉管里喷出来的血水，身上才会腌透这股味道。」

    「我叫斐德洛斯。一个在色萨利混饭吃的前斯巴达兵痞。」斐德洛斯举起自己面前的酒杯，仰头灌下一大口，「所以，别提什麽陌生人。在这鸟不拉屎的北地，两个斯巴达出来的孤魂野鬼撞-->>

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