晨光刺破海平面上的薄雾。

    海浪平缓了许多，小艇引擎低沉地嗡鸣，规律地破开水面。

    迪奥推开狭窄舱室的门，走上甲板。

    清晨的海风带着清新的咸味，吹散了船舱内那淡淡的草药味。

    昨夜，执拗的朗斯特姆夫妇，坚持将船上唯一的卧舱让给了他，而他们二人则在驾驶舱旁的储物间凑合了一夜。

    迪奥没有推辞这种在简陋环境中显得过於慷慨的礼遇，坦然接受。

    对於他而言，一张相对乾净的床铺和一夜不受打扰的睡眠，确实是漫长旅途中的不错调剂。

    他转身，对着正在舱门边小桌前，就着晨光安静阅读一本厚重旧书的弗朗辛夫人微微颔首示意。

    弗朗辛擡起头，灰蓝色的眼睛在晨光中显得格外清澈，她回以一个柔和的微笑，并摆了摆手，示意他自便。

    而柯克...

    其正站在船头附近，背对着他，面朝广阔无垠的海面。

    那枯槁的身影在晨光中像一截被风雨侵蚀殆尽的桅杆，一动不动。

    迪奥的目光习惯性地扫过甲板。

    昨夜被随意丢弃在角落的那三个粗麻袋，此刻只剩下两个。

    它们依旧堆在那里，被晨露打湿，边缘渗出的暗色痕迹更深了些，但数量确凿无疑地减少了一个。

    没有拖拽留下的水痕，没有明显的清理痕迹，甲板上除了海风卷来的零星盐沫，乾净得仿佛那第三个麻袋从未存在过。

    消失得无声无息。

    迪奥走到柯克身侧稍後的位置，同样望向海面。

    两人沉默了片刻。

    「海上的早晨，总是容易让人产生错觉，」迪奥开口，「觉得一切污秽都被夜晚洗净了。」

    柯克没有回应。

    他依旧望着海面，枯槁的脸上没有情绪。

    直至过了几秒，他才用眼角的余光瞥了迪奥一眼，然後又转回去，从夹克口袋里掏出那个小笔记本和铅笔，就着船舷，快速写了几笔，递过来。

    「大海是终极的分解者，也是最好的保密者。它能消化很多陆地上无法处理的————冗余」。」

    字迹在晨光和海风中显得有些飘忽。

    迪奥接过纸条。

    看完，一松。

    任由海风将那张纸卷走，落入船尾翻起的白色浪花中，吞没。

    「很有哲理，博士。」

    「看来您的专业领域，不仅限於细胞和突变，也对生态循环有独到见解。或者说，」他顿了顿，「「处理」本身就是您研究的一部分？」

    柯克这次转过了身，正面看着迪奥。

    他没有动笔，只是缓缓地摇了摇头。

    迪奥没有追问，转而问道：「伽摩拉岛，您对那里熟悉吗？」

    柯克的目光从迪奥脸上移开，重新投向遥远的海平线，那里，雾气正在进一步消散，但更远处，似乎有更浓重的云层在积聚。

    他沉默了很久，久到迪奥以为他不会回答了。

    然後，他再次拿出笔记本，缓慢地、一笔一划地写道：「那里不是终点，也不是起点。是一个————坩埚」。一些东西被投入，一些东西被炼成，更多的————只是灰烬。我平常去，是为了确认一些灰烬是否还有余温。」

    他用词谨慎而古怪。

    「灰烬？」

    迪奥捕捉到这个关键词。

    柯克没有直接回答这个问题。

    他合上笔记本，目光落在迪奥年轻俊美的脸上，第一次带着某种审-->>

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