头上，指节因为用力而泛白，眼角的皱纹里像是积了层化不开的愁绪。

    "大镇关......失守了。"他哑着嗓子开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，"众将，说说吧，如今该怎么办？"

    张大年的眉头拧成了个疙瘩，他往前半步，甲片"咔"地轻响："将军，那......丞相的意思是......"

    话没说完，就被冯破奴打断。老将军松开按在额上的手，指腹摩挲着案几上的密信，信纸边缘被他捻得起了毛边："休霸人集结了二十万大军，号称三十万，不日就要向北关开拔。"他顿了顿，喉结滚了滚，才接着道，"丞相的手谕里说......若不可敌，北关上下，可自行斟酌进退。"

    "自行斟酌进退"——七个字轻飘飘的，却像七记重锤，狠狠砸在房间里每个人的心上。

    空气瞬间凝固了。

    铜壶滴漏的"嗒"声突然变得格外清晰，敲在每个人的耳膜上。张大年猛地抬头，眼里满是不敢置信，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。旁边的李校尉攥紧了腰间的佩刀，指节捏得发白，刀鞘上的铜环被他攥出了印子——他们都是从死人堆里爬出来的，守了一辈子北关，谁不知道"自行斟酌进退"是什么意思？

    那是说，北关可以丢。

    那是说，他们这些守关的将士，可以退。

    可北关是什么地方？是大胤王朝抵御休霸铁骑的最后一道屏障，是埋了他们无数袍泽尸骨的地方。从他们穿上这身甲胄那天起，就只知道"守"，不知道"退"——退了，身后的千里沃土怎么办？退了，关内的百姓怎么办？退了，对得起那些死在箭楼下的弟兄吗？

    冯破奴看着眼前这些沉默的将领，突然觉得眼角发酸。他抬手抹了把脸，摸到满手的热汗，混着不知何时渗出的泪意。窗外的风铃还在乱响，热浪卷着尘土扑进来，呛得人喉咙发紧。

    二十万休霸铁骑啊......他北关满打满算，能战的兵卒不过五万，连对方的零头都够不上。

    可退......又怎么退得下去？

    房间里的沉默越来越沉，像要把这将军府的梁木都压垮。日头渐渐往西斜了些，却依旧毒辣，将每个人的影子拉得老长，投在冰冷的青砖地上，像一道道拖不动的枷锁。