泊中。刘杰一脚踹开木门，带头冲出绥安关，身后的马蹄声越来越远，只留下满地尸体和敞开的城门，在夜风中呜咽。

    绥安城内彻底乱了。

    上万大戎士兵挨家挨户地搜查，火把的光映红了半边天，呵斥声、哭喊声此起彼伏，连老鼠洞都被撬开来查看，却连贼人的影子都没找到。

    巴丹吉牵着踏雪赶到宝库时，那獒犬立刻狂躁起来，湿漉漉的鼻子在地上急促地翕动，喉咙里发出“呜呜”的低吼。下一刻，它猛地挣断铁链，如离弦之箭般向东窜去，铁链在地上拖出刺耳的声响。

    “是东边！”图勒尔眼前一亮，拔剑出鞘，“快！跟上！”

    巴丹吉拽着铁链紧随其后，心里却“咯噔”一下——东边？那片多是民居，最偏僻的……是城东的便门！

    “不好！”他失声喊道，“那边守卫最少！”

    图勒尔的脸瞬间白了：“难道有内鬼？他们怎么知道那儿是软肋？”

    “别废话了！加速！”

    一刻钟后，当他们赶到东便门，看到地上横七竖八的十几具尸体，以及那扇敞开的城门时，巴丹吉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

    “尸体还温着！他们刚走没多久！”图勒尔翻身下马，手指探了探吉格的颈动脉，声音都在发抖，“追！快追！”

    只要能追上，或许还能将功赎罪！

    五百人的队伍立刻冲出城门，可刚走没多远，一阵狂沙突然卷来，砂砾打在脸上生疼，不少人被呛得直咳嗽。烈风呼啸着，连踏雪都焦躁地原地打转，鼻子嗅了半天，却没了方向。

    “该死的风！”图勒尔咒骂着，干脆翻身下马，趴在地上仔细查看。地上的马蹄印还很清晰，他指着北方：“往这边走了！快！”

    队伍在狂风中狂奔，两刻钟后，渐渐踏入草原的范围。秋末的草原一片枯黄，芨芨草被风吹得伏在地上，马蹄印落在草丛里，淡得几乎看不见。图勒尔不时让人下马辨认，走走停停，无形中与刘杰一行人拉开了距离。

    另一边，刘杰带着队伍已经向北奔了一个时辰。月光下，士兵们的脸都透着疲惫，马儿也开始喘粗气。

    “原地休息一刻钟！”刘杰勒住马，环顾四周——这里地势开阔，远处有几丛矮树，算是个不错的警戒点。

    “谢特，王德发！”

    “在！”两个精瘦的士兵立刻出列。

    “带两个人去前后侦查，三里内有动静立刻回报！”

    “是！”

    刘杰望着绥安关的方向，眉头紧锁。他希望这场风能再大些，把他们的踪迹彻底抹去。可他心里清楚，大戎的追兵绝不会善罢甘休，必须尽快赶到阿尔山与大力汇合，那里有预设的藏身点。

    一刻钟后，谢特等人回报：“千夫长，没发现异常。”

    “继续赶路！”刘杰翻身上马，看着士兵们疲惫的脸，心里叹了口气——他何尝不想让大家多歇会儿，可身后的追兵如附骨之疽，稍有松懈，就是全军覆没的下场。

    队伍走走停停，天亮时已深入草原百里。途中遇到几个只有十几户人的小部落，刘杰没让动手——他们现在最缺的是时间，不是麻烦。

    “下马休息，吃点东西！”朝阳爬上地平线，给枯黄的草原镀上一层金红，刘杰终于下令。

    士兵们纷纷瘫坐在地上，从怀里掏出干粮——大多是硬邦邦的麦饼，就着皮囊里的冷水啃着。

    “小刘。”赵德珠走了过来，他是刘杰刚入北关军时的什长，当年还救过他的命，此刻脸上满是凝重。

    “什长，怎么了？”刘杰递过去一块麦饼。

    赵德珠没接，压低声音道：“粮食不够了。”

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