这个名字在嘴里咀嚼了两遍，眼眸里翻搅着一种让人看不透的光。

    “明天一早，把这个人给本公带进来。”

    次日辰时，楚辞被两名绣衣使者带进了总管府的书房。

    他的身量偏瘦，一袭青灰色的旧布长衫洗得几乎透了光，肩膀处有一道新缝的补丁，脚上的布鞋前端露出了半截大脚趾，但背脊挺得像一杆标枪。

    他跨过书房的门槛之后，目光在陈宴身上停留了不到一息，随即收回，规规矩矩地在案前五步的位置站定。

    陈宴坐在太师椅上，手指夹着那份策论的帛书，在手中缓缓翻转。

    “楚辞，齐国人。”

    楚辞的嗓音清朗而稳定。

    “回柱国，草民祖籍清河郡，寒门出身，在齐国考过两次科举，都被主考官以门第不足为由黜落。”

    陈宴的指尖在策论上点了一下。

    “你这篇策论里提了一个词，叫以齐制夏。”

    楚辞的脊背微微挺直了一分。

    “是，草民的意思是，柱国治下的夏州本土豪强经营了几代人，根深蒂固，光靠杀是杀不干净的，杀了老的会冒出新的，杀了亲爹还有儿子。”

    陈宴将策论放在了案面上，手指交叉撑住下巴。

    “所以你的解法是。”

    楚辞的眼眸里闻过一丝锋锐。

    “用齐国寒门去顶替被清洗的本土官吏，这些寒门出身的流民在齐国被世家踩了一辈子，心里憋着的怨气和狠劲比任何人都足，柱国只需要给他们一把刀，他们就会替柱国把那些豪强的根须一条一条地刨出来。”

    他顿了一拍，嗓音又低了半分。

    “而且这些人在夏州没有任何宗族势力，没有姻亲网络，没有乡党同盟，他们的一切全部来自于柱国的恩赐，他们不敢反，也不能反，因为反了就什么都没有了。”

    陈宴盯着他看了五息。

    “你这套东西，说好听了叫制衡之术，说难听了就是养一群饿狼去咬另一群。”

    楚辞的嘴角动了一下，那个弧度称不上是笑，更像是一种被人看透了底牌之后的坦然。

    “在草民看来，能咬人的狼比不咬人的羊有用得多。”

    陈宴沉默了三息，忽然笑了。

    笑声不大，但书房里的空气在这声笑中像是被注入了一股滚烫的热流。

    “好一个能咬人的狼。”

    他从案面上抽出一份空白的委任文书，提笔在上面写下了几行字，最后在文书末尾重重地盖上了夏州总管大印。

    朱红色的印记在白帛上炸开，像是一朵盛放的血色牡丹。

    他将文书推到了楚辞面前。

    “清归县令，从今天起就是你了。”

    楚辞的瞳孔收缩了一瞬，他低头看着那份文书上鲜红的大印，指尖微微颤了一下，随即被他用力攥紧了拳头压了回去。

    他没有跪。

    他弯腰将文书双手捧起，声音清朗得像是山涧里流过的冰水。

    “草民楚辞，接柱国令。”

    陈宴靠在椅背上，那双眼眸打量着面前这个初出茅庐却锋芒毕露的年轻人。

    “楚辞，本公给你一个县，不是让你去做太平官的。”

    他的手指在扶手上叩了一下。

    “清归县是周兴嗣留下的烂摊子，水里的蛆还没清干净，你去了之后，那些残存的豪强附庸会想尽一切办法把你从那把椅子上拉下来。”

    楚辞的嘴角向上提了半分，那个弧度里带着一股让人意外的狠厉。

    “柱国放心-->>

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