林川一身素袍，临窗而坐，面前一壶粗茶，茶是城里最便宜的粗茶，三个铜板一壶的那种，他喝得有滋有味。

    沈怀璧、钱承礼、韩长卿、孟元直、周子衡等一众学子挤在屋内，或站或坐，刘三刀带着几名亲卫分立门内外值守。

    “公爷。”沈怀璧低声道，“顾老此番进京，目标直指学堂，坛下四千人，鱼龙混杂，其中不乏各家书院遣来探底的，万一有人登坛搅局，或是坛上问出什么、台下趁机发难，是否需要学生提前安排？”

    “不必特意准备。”

    林川摇摇头，搁下茶盏，“先看他们如何发问。”

    沈怀璧还想再劝，却见林川目光始终落在对面坛上，唇边带着一点若有若无的笑意。

    “顾濂这一手，比递万言书、比哭庙，高明许多。”

    林川缓缓道，“他不骂人，不站队，只立规矩。三条规矩一立，他便占了‘公正’二字，占了‘风骨’二字。”

    “他要的就是这个局：离开权势，离开刀兵，只论学问。”

    “学问上，他等这一战，等了一辈子。”

    林川端起茶盏，轻轻吹了口气。

    “那便如他所愿，让他过足瘾。”

    ……

    坛前，陆鸣渊率先抛出论题。

    “格物二字，源出《大学》。”

    “敢问诸位，‘格’字，当作何解？”

    台下，顿时响起此起彼伏的应答：

    “正也！格者正心！”

    “穷至！穷究事物本理！”

    陆鸣渊微微点头，等声浪落定，开口道：

    “好，草木可格，水火可格，田亩账册亦可格，报章之中已有论述，老夫不予辩驳。”

    “但老夫只问一事——”

    他抬起眼，目光缓缓扫过台下四千人，

    “人心，能否能格？”

    全场骤然一静。

    数千人的场地，方才还嗡嗡议论，此刻已经完全没了声。

    一名士子站起身来，高声应答：

    “人心亦是一物，凡物皆可格！”

    “好。”陆鸣渊微微一笑，“那就劳烦这位相公，格一格台下四千人之心。”

    “今日众人之中，谁盼新学取胜，谁等着看我师门出丑，谁面上缄默，心底却在非议顾老先生……”

    “还请当众格出。”

    台下哄笑四起。

    那名士子顿时涨红了面孔：“先生这是诡辩！”

    “问学之道，无诡辩一说。”

    陆鸣渊敛去笑意，语声沉沉道，

    “孝，发自人心。”

    “倘若父母卧病榻前侍奉汤药，心底偶尔掠过一丝倦怠厌烦，这一缕杂念，能否格辨清楚？”

    “忠，亦发自人心。”

    “谁又能提前格出，何人来年必将成为忠臣？”

    “人心若无从测度，那么数理之术，便等同于给虎狼磨砺爪牙。”

    “账目算得越是明晰，奸人作恶越是便利！”

    最后一句，台下轰然一片。

    有人叫好，有人皱眉，有人沉思。

    雅间之内，孟元直猛地站起身：“此人口舌太过锋利！分明是在强词夺理！”

    林川放下茶碗，目光落在一道青衫身影之上。

    “周子衡。”

    周子衡浑身一震：“学生在！”

    “你下去答。”

    “公爷-->>

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