有番船、商船、货船，一律扣在外港，船货重查，船引重办，旧税补缴，未查清之前，不准出海。

    这消息起得很奇怪。

    先从一家茶棚飘出来，再钻进牙行后院，转过半条街，到了脚夫棚子里时，已经添了好几层油盐。

    有人说，暗稽司要把所有胡椒沉香没收。

    有人说，番商以后进广州，要先交三成“护国税”。

    还有人说，码头脚夫全要登记造册，没户籍的要抓去修城墙。

    这最后一句，最让人心慌。

    脚夫棚里一半人都没正经户籍。

    有人是逃荒来的，有人是破产的船户，有人祖上在岭南山里打猎，后来下山挑包。官府平日睁只眼闭只眼，因为码头离不开这些肩膀。

    可要真查户籍，那就是要命。