拿取餐具，徐荣则帮忙上菜，二人穿梭堂间，端盘奉肴。

    店外朔风凛冽，寒气刺骨；店内却炉暖汤沸，热气氤氲。

    食客们围坐方桌，面颊被热气熏得微红，额角沁出细汗，筷勺翻飞于锅盘碗盏间，捞起肉片、下水、豆腐及各色配菜。

    滚热的汤羹滑入喉中，暖意立时驱散一身寒气，满足的叹息与此起彼伏的赞叹交织在碗筷相碰的轻响中。

    ……

    开封县，京南厢安节坊。

    “蛋烘糕！吴记同款蛋烘糕！只卖五文一个！”

    街边小摊旁，一老丈向过往行人卖力吆喝。

    三个年轻人闻声行至摊前，为首一人额角带疤，神色刁横，扬声呼喝：“各来一个！”

    那老丈见三人走近，心头已是一紧

    此三人是县里恶名昭著的泼皮，为首者唤作牛喜，仗着伯父牛仁在县衙里当差，常伙同狐朋狗友横行坊市，人皆避之不及。

    此刻见这煞星要买自家的吃食，他哪里敢卖？

    忙赔笑道：“对不住，实在不巧，今日已然售罄！”

    “放屁！”牛喜一掌摁住老丈试图收摊的手，“方才还吆喝得起劲，小爷一来便没了？怎的，嫌我出不起钱？”

    说着，自怀中掏出一把铜钱，数出十五文啪地拍在案上，语带威胁：“钱你已收下，做不出吃食，休怪小爷掀了你这破摊！”

    两个同伙亦横眉怒目，围逼上前。

    老丈骇得手抖，岂敢不从命？只得燃起风炉，匆匆烙好三枚蛋烘糕奉上。

    牛喜接过，张嘴咬下一口，登时拧眉，张嘴呸地吐掉口中吃食，啐道：“什么腌臜东西！也敢自称吴记同款！你当小爷没吃过吴记的蛋烘糕？赔钱！”

    “？！！”

    老丈大惊失色，忙不迭解释：“小老儿的确是仿制的吴记蛋烘糕，价钱只卖他家的三分之一，滋味自然不如……”

    “休要狡辩！”牛喜劈口打断，“你胆敢冒吴记之名，欺瞒我等，我便砸烂你的摊子都是轻的，只让你赔钱算是便宜你了！”

    另二人已将适才案上的十五文抄回怀里，复又抢进摊内，翻找钱匣。

    老丈扑上前阻拦：“罢！罢！这蛋烘糕就当白送与三位，分文不取可好？”

    “滚开！”

    那二人伸手猛地一推！

    老丈踉跄数步，“啊哟”一声，跌坐于地，嘶声哭喊：“救命啊！牛喜抢钱啦！”

    怎奈周遭的住户及过往的行人皆畏惧牛喜，谁敢管这闲事？

    牛喜环顾四周，见无一人敢应，得意之色溢于言表。

    待同伙搜出钱匣，揭盖一看，见其中铜钱不少，三人相视一笑，正欲携赃寻个快活处消遣，身后忽然响起一声断喝：“站住！”

    “？？？”

    牛喜霍然转身，他倒要看看是哪个不长眼的敢替这老东西出头。

    目光所及，不禁愣住。

    只见来人年约六旬，面容清癯，鬓发染霜，双目却炯炯，不怒自威。

    见其仪态端肃，衣着不俗，显然非富即贵，牛喜顿时收敛三分气焰，客气拱手：“在下牛喜，县尉牛仁是我伯父，足下是……”

    老者并未作答，肃然道：“汝伯父既为县尉，那你该当知晓，吃白食已属违律，强抢财物更是重罪，轻则杖刑，重则刺配！”

    牛喜心头一跳，急忙辩解：“是他欺瞒在先……”

    “休要狡辩！”老者厉声截断，“仿制别家菜肴，人之常情，律法无禁。你若嫌其滋味不佳，下回不食即可。我看你嫌滋味不佳是假，借题发挥、故-->>

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