苏辙这才醒悟，赶紧收声。

    他与兄长之所以会为吴掌柜题字，归根结底是因为瞒着爹爹偷来吴记用饭，不慎摔碎一只琉璃杯。幸亏吴掌柜仁厚，只让他兄弟二人题字抵偿。

    此中内情自然不敢如实禀明，苏轼含糊其辞道：“先前于吴记用饭，失手摔碎一琉璃杯，我二人无力赔偿，只好以手书相抵。”

    苏洵并未细究，他的关注点在另一件事上：“凭尔等稚嫩手书，也想抵吴掌柜的琉璃杯？！”

    吴记的琉璃杯品质上乘，价值不菲。二子年幼，书法尚处于模仿名家笔迹的阶段，尚未形成自己的风格。哪怕他二人今科同登桂榜，得功名加持，也绝难抵琉璃杯之价。

    吴掌柜既有崔子西和李驸马的丹青，又岂能瞧上两书生的题字？不过是以此为由开解，教他俩无愧于心罢了。

    苏洵不禁感叹：“吴掌柜仁厚至此，我苏家亦不可有失体面。他既好翰墨丹青，待今科放榜，我父子三人当重题一幅相赠。”

    他自问书法造诣算不上绝顶，起码胜过二子许多。

    “卤味拼盘、奶油山药——”

    这时，孙福端着菜肴步入雅间。

    父子三人重回座位。

    菜一上桌，顿觉眼前一亮！

    又是一道前所未见的新肴，甚至不在雅间的食单里，显是专为他三人烹制。但见雪白细腻的山药泥宛若芙蓉绽放之态，表面覆以紫红色的果酱，煞是好看！

    山药本是再寻常不过的食材，经吴掌柜妙手烹制，竟也能做得这般新颖独到、赏心悦目。

    待父翁举勺，大小苏也紧随其后，舀起一勺送入口中。

    果酱独特的酸甜滋味立时在舌尖上绽开，其色其味，与蛋烘糕的秘制果酱如出一辙。山药泥极其细腻绵软，几乎无需咀嚼便在口中化开，山药特有的清甜与奶油的甜香随之弥漫开来，清爽怡人，委实妙极！

    美食落肚，苏辙咂摸着嘴里的清甜余味，忍不住发出一声喟叹。

    还得是吴掌柜！这等既好看又美味的奇菜，也只有在吴记才能吃到！

    孙福上完菜退出雅间，阎询及其友人陪同二位西夏使臣恰在这时到店。

    遂引客人进乙字雅间落座，随后回厨房里通传：“掌柜的！阎大官人来了！”

    吴铭看一眼时间，揭开炖煮三套鸭的锅盖，去掉姜葱，放入剩下的香菇、火腿和笋片，转小火焖煮。

    阎询点的大多是雅间里的畅销菜品，包括千丝豆腐、雪花鸡淖、松鼠鳜鱼等功夫菜——摆明了要让西夏使臣开开眼界。

    除此之外，吴铭还准备了一道西北菜，也让西夏使臣尝尝千年后的家乡风味。

    西北菜里最重要的食材当数羊肉，一千年前同样如此，西夏人豢养的四种大型牲畜：牛、羊、马、骆驼，其中的牛、马和骆驼，朝廷明令禁止宰杀，唯有羊可以食用。

    因此西北地区的游牧民族十分擅长烹制羊肉，现代的手抓羊肉、烤全羊、羊肉泡馍、水盆羊肉等美食，都是从唐宋时期流传下来。

    不过，最广为人知的西北菜却并非羊肉菜，而是兰州牛肉面和大盘鸡。

    吴铭今天要做的正是后者。

    这道菜由一位在沙湾开饭馆的四川厨师所创，用干辣椒与鸡肉同炒，再配上土豆、裤带面等配料，深受过路司机欢迎，后来渐渐推广至全国，成为家喻户晓的名菜。

    大盘鸡其实并不辣，考虑到千年前的客人口味更加清淡，吴铭会在常规做法的基础上进一步降低辣度。

    鸡肉早已治净，清洗后切成大块，用盐和淀粉腌制码味。

    土豆、青红甜椒、洋葱、大葱、姜、蒜等各种配料也已切配齐全-->>

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