“你知道吗，有时候我真羡慕你。”

    “诶？”长十郎惊讶地抬起头。

    “羡慕你还能犹豫，还能‘都可以’。”水月望向走廊前方昏暗的尽头，声音里透出一丝与年龄不符的沧桑。

    “我哥……他，当年就没得选。鬼灯一族的天才，生下来就被认定要继承所有的刀。他必须是最强的，必须撑起一族，必须成为‘忍刀七人众’的招牌……哪怕最后把命都搭进去。”

    他的声音低了下去：“要是他还能活着……该多好。有他在，这些烦心事哪轮得到我们操心。”

    走廊里再次陷入沉默，只有两人的脚步声和远处隐约的水滴声。

    长十郎偷偷瞥了一眼水月。

    这个平时总是嘻嘻哈哈、一副对什么都不在乎模样的同伴，此刻侧脸的线条却显得有些僵硬，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一道他看不懂的情绪。

    “水月……”长十郎张了张嘴，想说些什么安慰的话，却笨拙地不知如何开口。

    “行了行了，别用那种眼神看我。”水月忽然又恢复了那副懒散的样子，用力拍了拍长十郎的后背：“我就随便感慨一下。快点走吧，真迟到了。”

    两人加快脚步，穿过几条曲折的走廊，最终来到一扇厚重的、雕刻着雾隐标志的橡木大门前。

    门楣上方，挂着一块朴素的木牌，上面刻着“水影办公室”几个字。

    长十郎深吸一口气，似乎在给自己鼓劲，然后上前，抬起手，轻轻敲了敲门。

    “请进。”门内传出一个温和却不失威严的女声。

    长十郎推开门，水月跟在他身后，两人一前一后走了进去。

    水影办公室比想象中要简朴许多。

    房间宽敞，但陈设不多。

    靠墙是一排高大的书架，塞满了各种卷宗和书籍。

    另一侧墙上挂着一幅巨大的水之国及周边海域地图，上面用不同颜色的标记标注着各种信息。

    房间中央，是一张宽大的深色木制办公桌。

    此刻，办公桌后坐着雾隐村的四代水影——枸橘矢仓。

    这位曾经以孩童般的外貌和强大实力著称的影，如今看起来十分疲惫。

    他穿着蓝色的水影袍，戴着斗笠，但帽檐下的脸庞却失去了往日的神采，眼窝深陷，皮肤透着不健康的苍白。

    他双手交迭放在桌上，眼神有些涣散地望着前方，似乎在出神。

    办公桌旁，另外坐着两个人。

    左边是一位身材佝偻的光头老者。

    他脸上布满了深刻的皱纹，眼睛几乎眯成了一条缝，看不出眼神。

    牙齿已经掉光了，使得嘴巴微微凹陷。

    他穿着一身朴素的棕色长袍，手中握着一根造型奇特、顶端雕刻着蛇头的深色木杖。

    此刻，他正静静地坐在那里，如同睡过去一般，却自然而然地散发着一种历经岁月沉淀的威严。

    雾隐村的长老，元师。

    右边，则是一位美丽的年轻女性。

    她有一头柔顺的棕色长发，末端卷曲，碧绿色的眼睛明亮而睿智，穿着一身蓝色漏肩长袍，下身是黑色渔网袜，气质干练而沉稳。

    只是此刻，她的眉宇间也凝结着一丝化不开的忧虑。

    照美冥。

    雾隐村下一代水影的候选者，也是如今实际处理村中大部分政务的人。

    水月和长十郎走到办公桌前约三步远的地方，同时停下，恭敬地行礼。

    “四代目大人，元师大人，照美冥大人。”两人齐声道。>

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