开门的是个四十来岁的妇人，穿着一身浆洗得有些发白的粗布衣裳，头发梳得一丝不苟，利落中又透露着一股子书卷气。

    元照认得她，她是谢山长的女儿，名唤谢流芳。

    谢流芳虽然已经年过四十，但却一直没有成亲，始终留在家里，陪伴着年迈的父母和兄长一起生活。

    据说当年她在上京城时，本有一门门当户对的婚约，未婚夫也是书香门第的子弟。

    可自谢家遭遇变故之后，那户人家便火速派人前来退婚，半点往日情分都不顾，生怕被谢家牵连。

    谢家倒也理解他们的做法，没有责备怨怼什么，干脆利落地退了婚。

    等到谢家辗转到了天门镇，岁月蹉跎数十载，她的年华早已逝去，也就再没有了成亲的意愿，一心守着家人度日。

    平日里她基本都是在家里待着，陪伴年迈的母亲，操持家中琐事，极少出门与人往来。

    见敲门的竟是元照，谢流芳满脸惊讶，连忙微微欠身行礼：“城主大人？您怎么来了？”

    “流芳姑姑，不必多礼。”元照笑着和她打招呼，“我有些事想要来请教谢山长。”

    谢流芳连忙侧身让开门口的位置，恭敬地说道：“原来是这样，您快请进！”

    进屋之后，元照一眼便看到院子里还有一个五十来岁的妇人，正俯身伺候着院中栽种的花草。

    她知道，那是谢流芳的嫂子。

    谢家如今一共就只有五口人，分别是年迈的谢山长和他的夫人，谢家长兄和谢家嫂子，再加上未曾出嫁的谢流芳，一家五口相依为命。

    谢家兄长和谢家嫂子当年本是有三个孩子的，个个伶俐可爱，可全都在流放塞外的艰难途中不幸夭折，一个都没能保住。

    谢家嫂子对于元照的突然登门，同样十分惊讶，连忙放下手里的活计，快步走上前来，在和元照恭敬地打了声招呼后，便转身进屋去泡茶。

    谢流芳引着元照进屋，请她在屋中坐下后，才柔声说道：

    “城主大人，您先稍坐片刻，我这就去请我父亲过来。”