顾受苦受难的广大平民死活。天下大乱的根本原因在于人心丧乱，重塑秩序就必须要重塑人们对秩序的信念——麦克尼尔虽然不完全赞同埃瑟林的这些话，他愿意承认其中部分观点存在可取之处。日本既然已经战胜了钢皮病疫情，就一定能够战胜另一种已经危害了人类至少十几年的疫病。这第二场防疫斗争将无比艰难、无比残酷，而且麦克尼尔也注定无法在此次冒险结束前见到成效，但这些都不足以构成他无所作为的借口。为在日本逆转钢皮病疫情，他已经犯下了太多的过错，以力所能及的方式弥补损失是对他而言唯一可行的赎罪。

    想要矫正或是麻木不仁、或是野蛮的心灵，或许还有另一种手段可选。所有出生在天启病毒降临地球之后的天启病毒感染者都拥有虚空，虽然天启病毒研究专家们至今仍不能就虚空的本质给出一个能让所有人信服的描述，直接沿用了神学概念的色雷克斯博士等人更倾向于把虚空形容为一种具体化、物质化的灵魂。目前，即便是拥有【王者之力】的特里同等人也仅能使用虚空，如果天启病毒研究工作取得的新进展赋予了他们改造虚空的能力，也许使用更直接的手段干涉他人的心灵将不再是梦想。

    由起源之石转化而成的戒指如漩涡般吸引着麦克尼尔的目光，包裹着它的那层朦胧浅绿色荧光已经无声无息地把麦克尼尔想要了解到的一切以符文的形式传递至了灵魂深处。虚空与符文之间有着千丝万缕的联系，二者都是人类世界最不可感知、最抽象的一部分信息的具体化形式。麦克尼尔见识过能够操控计算机基本信息单元的工程师和黑客在数据和网络的战场上发挥的巨大作用，他毫不怀疑能够操纵构成人类生命和意识本质基本信息单元的家伙能够成为他人的主宰甚至是人类文明的主宰。

    从这个角度来看，千里迢迢从宇宙遥远的角落逃来地球的魔使可谓因祸得福——过往的灾难把他们变成了最适合支配人类文明的模样。他们同样是神识组织阴谋的受害者，无法阻止天启病毒结晶蔓延至整个星球的他们为了防止自身被同化而在文明灭亡前夕想方设法将余下的幸存者改造成为不具任何物质形态的生命形式并就此开始了在浩瀚宇宙中的流浪之旅。不知是由于来到地球后发现了神识组织的活动踪迹、不敢与之正面交锋还是担心深度影响人类文明会导致察觉到还有漏网之鱼的神识组织倾尽全力前来报复，魔使们在来到地球的数千年岁月中一直较为安分守己地生活着，仅以引发超自然现象或附身于后世知名英雄人物的方式为世人所记载。但是，随着号称拥有几千万年历史的神识组织策划的【第四次天启】以失败告终、神识组织在地球的代理人佑战败身亡，魔使们必须直面可能与尚未覆灭的神识组织爆发的更大规模冲突：在阻止敌人把地球变成死寂的天启病毒结晶行星这一点上，魔使和人类是处于同一战线上的盟友。

    可以预料的是，不甘寂寞地从世界各地的虚空遗迹挣脱束缚的魔使们会争先恐后地附身于人类并出于傲慢和对人类社会运行规律的无知而犯下些令人啼笑皆非的错误。想要断绝魔使和人类之间的联系是行不通的，坐在杨少将昔日办公室里的麦克尼尔只要起身向窗外一看就能轻而易举地找到伫立在六本木要塞原址的那座高耸入云的通天塔——这座由六本木要塞转化而成的高塔因圣诞节将近而在东京市民中得到了【白骨圣诞树】的新名字。类似的虚空遗迹遍布世界各地，它们大多已经被所在国封锁、仅供专业研究人员出入，而目前国际社会上没有任何一个组织有能力把附近地区的管理权和相关设施的探索、开发权全部转移到自己手中，就连UN也不例外。

    这一现状或多或少地令麦克尼尔感到忧虑。掌握强大超自然力量的家伙为所欲为的后果简直不堪设想，必须赶在魔使们制造更多的意外、彻底败坏人类社会可能对魔使存在的善意从而导致双方兵戎相见之前以另一种行之有效的规则约束魔使的行为。这力量的边界必须得到控制，就像起源之石的超自然力量如今集中于他手里的戒指一样。

    “没错，这种-->>

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