“这匣子里的东西，你替朕保管。除了朕和你，不许第三个人知道。”

    陆炳跪下，双手接过木匣子。“臣万死不辞。”

    秦夜站起来，走到窗前。

    他看着窗外的小镇，看着那些早起的百姓。

    他们挑着担子，牵着牲口，开始了新的一天的劳作。

    他们不知道，在括苍山上的一座小道观里，一个老道士和一个年轻的皇帝，决定了无数人的命运。

    他们只知道，今天天气很好，适合下地干活。

    秦夜忽然想起玄真子说的那句话——“殊途同归。”

    他做他的皇帝。济世堂做济世堂的善事。他们的目标是一样的——让这天下好起来。

    只是走的路不一样。

    秦夜决定，不再把济世堂当成敌人。

    他要跟他们比一比，看看谁能让这天下好得更快一些。

    当天上午，秦夜离开小镇，北上回京。

    他没有急着赶路。

    一路上，他每到一个地方，都会停下来，看看当地的老百姓过的是什么日子，看看当地的官府是什么样子，看看当地的济世堂堂口在做什么。

    他看见了很多人，很多事。

    在湖州，他又去了一趟城东的济世堂。

    堂主郑文清不在，一个姓孙的管事接待了他。

    孙管事不认识他，只当是路过的外乡人，客客气气地带着他在堂里转了一圈。

    药铺里的大夫正在给一个老婆子诊脉，善堂里的孩子们在院子里追逐打闹，学堂里传来朗朗的读书声。

    秦夜站在学堂窗外听了一会儿，孩子们读的是《千字文》——“天地玄黄，宇宙洪荒。”

    他离开的时候，在门口遇见一个领了药的老头。老头佝偻着腰，手里提着一串药包，脸上的皱纹里全是感激。

    他看见秦夜从堂里出来，以为也是来求药的，主动搭话说：“你也是来看病的？这里的大夫好，药也好，还不要钱。”

    秦夜问他：“你觉得济世堂好，还是官府好？”

    老头愣了一下，挠了挠头。“济世堂好。官府嘛……官府不管我们。”

    秦夜没有再问。

    他道了声谢，翻身上马。

    这句话，他在杭州听见过，在苏州听见过，现在在湖州又听见了。

    老百姓的话是最实在的，他们不会说那些弯弯绕绕的道理。

    谁管他们，谁就是好的。谁不管他们，谁就是坏的。

    济世堂管了他们，所以济世堂是好的。官府不管他们，所以官府是坏的。

    这件事怪不了老百姓。

    过了湖州，继续往北。一路上经过几个县，秦夜都停下来看了看。

    有的县里济世堂的堂口很小，只有几间破房子，里面的管事穿着打补丁的衣服，可做的事一点都不少——该施粥施粥，该施药施药，该教孩子教孩子。

    有的县里没有济世堂的堂口，老百姓的日子就明显差一些。生了病没地方看，孤儿没人管，老人没人养。

    衙门不管这些事，豪强更不会管。

    秦夜把这些都记在心里。

    走了十几天，在渡口等船的时候，秦夜看见江边有个老头在钓鱼。

    老头戴着斗笠，坐在一块大石头上，鱼竿横在膝盖上，半天不动一下。

    秦夜走过去，蹲在他旁边。“老伯，钓着了吗？”

    老头看了他一眼。“没有。今天的鱼都不知跑哪儿去了。”

    秦夜笑了笑，从怀-->>

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