子。

    他们不是沈家的朋友，是沈家的同谋。

    “这些人，”秦夜指着名单，“一个一个查。查清楚他们收了多少钱，帮沈家办了什么事。查清楚了，该抓的抓，该革的革，该抄的抄。”

    陆炳抱拳：“是。”

    “还有，查济世堂。沈家跟济世堂的往来，全查出来。”

    沈家跟济世堂的往来，比秦夜想的还要深。

    账册上记得清清楚楚：沈家每年给济世堂苏州分堂捐银子，少则三五千两，多则上万两。济世堂给沈家送工人，沈家给济世堂分红。

    两家不是简单的合作，是紧密的利益捆绑。

    沈家出钱，济世堂出人。沈家赚钱，济世堂收心。两家各取所需，配合得天衣无缝。

    秦夜看着那些账目，忽然想起了一个问题。

    济世堂送去的那些工人，知不知道沈家是什么人？

    知不知道沈玉堂糟蹋了他们的姐妹？

    知不知道沈万金跟贪官勾结，欺压百姓？

    如果知道，他们为什么还在沈家的织坊里做工？

    如果他们不知道——那济世堂为什么不告诉他们？

    秦夜把这个问题写在一张纸上，折好，递给陆炳。

    “去查。查那些在沈家织坊做工的济世堂孤儿。问问他们，知不知道沈家做的事。如果不知道，是谁不让他们知道。”

    陆炳接过纸条，应了一声，退下了。

    秦夜一个人坐在房间里，看着窗外的夜色。

    苏州的夜跟京城不一样。京城的夜是干的，风刮过来，带着沙尘。苏州的夜是湿的，风里有水汽，有花香。

    他闭上眼睛。

    他看见周老根的那双手。看见小翠脖子上的那道印子。看见沈玉堂那张白净的脸。看见马文才额头上滴落的汗珠。看见赵有德颤抖的手。看见沈万金磕头的样子。

    他看见济世堂的匾额，在阳光下闪闪发光。

    他看见那些排队领粥的人，脸上的感激。

    他看见那些在织坊里做工的孤儿，低着头，一下一下地织布。

    他看见孟怀远——那个苏州分堂的堂主。他没见过这个人，可他能在心里勾勒出他的样子：五十来岁，穿着青布长衫，说话慢条斯理，脸上总带着微笑。

    那种微笑，他在宫里见过。

    那些在朝堂上站了几十年的老臣，脸上就带着那种微笑。那种微笑的意思是——我知道很多事，可我不会告诉你。你以为你在掌控一切，其实你什么都不知道。

    秦夜睁开眼。

    他知道，沈家只是开始。

    真正的对手，是济世堂。

    三月十二，陆炳带来了孟怀远的消息。

    “臣查到了。孟怀远，五十三岁，原籍京城。早年是怀远堂药铺的东家，十年前关了药铺，来了苏州。到了苏州之后，加入了济世堂，从一个普通管事做起，三年后当上了苏州分堂的堂主。”

    “他在京城的药铺，为什么关了？”