“草民沈万金，叩见陛下。草民不知陛下驾到，有失远迎，罪该万死。”

    秦夜看着他。

    “沈万金，你儿子呢？”

    沈万金的身子一僵。

    “犬子……犬子不在家……”

    “在哪儿？”

    “他……他出门了……”

    “出门？去哪儿了？”

    沈万金支支吾吾说不出话来。

    秦夜看着陆炳。陆炳点了点头，带人去搜。

    不到一炷香的工夫，锦衣卫从后院的一间密室里，把沈玉堂揪了出来。

    沈玉堂二十多岁，长得白白净净的，穿着一身绸缎衣裳。他被锦衣卫拖着，浑身发抖，像一只被猫抓住的老鼠。

    “爹！爹！救我！”

    沈万金跪在地上，头磕得更响了。

    “陛下，犬子年幼无知，求陛下开恩。求陛下开恩啊！”

    秦夜没理他。

    他看着沈玉堂。

    “你认得周小翠吗？”

    沈玉堂的脸一下子白了。白得比墙还白。

    “草民……草民不认得……”

    “不认得？你糟蹋了她，逼死了她。你不认得？”

    沈玉堂的嘴唇哆嗦着，说不出话来。

    秦夜转过身，看着院子里的锦衣卫，看着那些被押过来的沈家管事、账房、家丁。

    “沈家的案子，朕会查清楚。沈万金，沈玉堂，还有所有参与过那些案子的人，一个都跑不了。”

    他转过头，看着陆炳。

    “抄家。所有的账册、信件、田契、银两，全抄出来。一样都不许漏。”

    “是。”

    秦夜走出沈家大门的时候，天已经黑了。

    街上站满了人。老百姓围在沈家门外，伸着脖子往里看。他们看见沈万金和沈玉堂被锦衣卫押出来，发出一阵低低的惊呼声。

    有人开始鼓掌。

    起初是一两个，后来是十几个，再后来是上百个。

    掌声越来越响，越来越密。

    秦夜骑在马上，从人群中穿过。他看见那些老百姓的脸上，有惊奇的，有感激的，有解气的。

    可他没看见信任。

    他们感激他抓了沈家，可他们不信他会一直抓下去。

    他们觉得，他抓了沈家，是因为沈家的事闹大了，闹到他面前了。那些没闹到他面前的，他还会管吗？

    秦夜自己也不知道。

    沈家的案子查了三天。

    查出来的东西，堆满了苏州知府衙门的一整间屋子。

    账册、信件、田契、借据、卖身契，堆得像小山一样。陆炳带着人，一份一份地整理，一份一份地登记。

    沈家的产业，大得惊人。光是在苏州，就有十几家织坊、八家当铺、五家粮行、三家钱庄。田产加起来有几十万亩，遍布苏州、松江、常州三个府。

    沈家的关系网，更是密得吓人。从苏州到京城，从地方到朝廷，沈家都有关系。收过沈家银子的官员，名单列出来，长长的一串。

    秦夜看着那份名单，越看越心惊。

    名单上，有苏州的官员，有江苏的官员，有京城的官员。有文官，有武官。有在任的，有致仕的。有的收得多，有的收得少，可都收了。

    这些人，都是沈家的保护伞。

    沈家出了事，他们会给沈家通风报信。沈家吃了官司，他们会给沈家疏通关节。沈家欺压百姓，他们会帮沈家捂住盖-->>

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