r>    常守义让兵丁们分批睡，十个人睡，二十个人守着，轮班倒。

    他选那轮班倒，不是为了省地方，是为了让驿站四周每时每刻都有人盯着。

    后半夜，月亮被云遮住了。

    常守义坐在院子里，手里攥着刀柄，靠着一根柱子闭目养神。

    他没睡实，风吹草动都能让他睁眼。

    约莫四更天，东边院墙外传来一声极轻的响动，像有人踩断了枯枝。

    常守义睁开眼，没有动。

    他等了一会儿。

    墙外没有第二声响动，可他攥刀柄的手又紧了几分。

    这时副手从廊下走过来，压低声音道：“常爷，西边院墙外也有人。”

    常守义站起身来，走到院子中间，朝四周望了一圈。

    东、西、南三面都有人，只有北面没有动静。

    北面是驿站的出口，出北门就是官道，直通京城。

    “撤。”常守义没有犹豫。

    “往哪边撤？”

    “北边。他们把三面围住了，给咱留了北边的口子，就是想逼咱们往北走。

    可北边是京城的路，那是咱们本来就要走的方向。”

    他顿了顿，“安排人把车上的灯全灭了。走的时候不许出声，不许点火把。马嘴勒上，车轮包布。车走中间，人走两边。”

    副手去安排了。

    常守义站在院子里，目光扫过东、西、南三面的院墙。

    黑暗中什么也看不见，可他知道，墙外有人。

    那些人也在等，等车队往北走，进了他们设好的圈套。

    可他们不知道，常守义从二十年前开始跑这条道，就养成了一个习惯——每到一个驿站，先看好几条备用路线，不光看往哪儿走，还看怎么走、什么时候走、万一出事往哪儿退。

    二十年的习惯，到今天还没用上过。

    常守义一直觉得是白费功夫，如今用上了。

    *

    车队从北门出了驿站，没有点火把，没有人说话，连马蹄都裹了布。

    走在最前面的是副手，手里牵着缰绳，一步一步地探路。

    常守义走在车队最后，面朝南，倒着走。

    走出二里地，身后传来嘈杂声——驿站的方向，那些人扑空了。

    副手回头看了常守义一眼。

    常守义摇摇头，示意继续走，不要停，回头就输了。

    *

    车队在夜色中继续北行。

    天快亮的时候，他们已经远离保定府，官道两旁的村庄渐渐多了起来，偶尔能听见鸡鸣狗吠。

    常守义让车队在一处岔路口停下，分出一辆车、两名兵丁，往西边的县衙去了——报官，告知昨晚的遭遇，请求沿途护送。

    他不是指望县衙能派多少人，是要把这事坐实。

    有人劫官差、抢军械，这不是他一个押运官该瞒着的事，也不是他能瞒得住的事。

    天大亮时，车队在路边一处空地上歇脚。

    兵丁们掏出干粮啃，水壶传着喝。常守义没有吃，骑在马上，目光一直扫着四周。

    副手走过来，递给他一张饼。“常爷，吃一口。前面还有几十里路，你不吃，弟兄们心里不踏实。”

    常守义接过饼，咬了一口，嚼了几下，咽下去。

    他其实没吃出什么味道，可他知道副手说得对——他垮了，队伍就散了。

    队伍散了，那批枪就保不住了。

    “-->>

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