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    合格率从九成爬到了九成二，虽然涨得慢，可每个月都在涨。

    孙德胜这个月的合格率爬到了九成四，已经连续三个月拿进步奖了。

    *

    七月初九，陈季同从山东寄回了第一封信。

    信写得很长，字迹潦草，可每一句都落在实处。

    “臣已抵山东，考察当地造船厂数处。

    山东船厂以修为主，造为辅，技术远逊闽粤。然其管理严格，物料出入皆有账可查，工匠考绩皆有据可依，此乃我厂所缺。

    臣以为，技术可学，管理亦可学。学成之后，我厂可兼二者之长。”

    信纸的末行，墨迹比前面淡了些，像是写到此处，他搁下笔望了一会儿海，才又补上去。

    他在信中说，已与一艘英国商船谈妥，船主同意他搭船去往欧洲，到英法两国的船厂实地考察。

    费用由他自己承担，不花朝廷一分一毫。

    他还在信末补了一句：“臣此生无所长，唯造船一事，念念不忘。若能亲见洋人造船之法，死亦无憾。”

    胤礽看完信，搁在桌上，很久没有说话。

    “这世上想做事的人多，可能做事的人少。他能想、能说、还敢做，这样的人，打着灯笼都难找。”

    他顿了顿，“他自己掏腰包出去，是他的决心；朝廷若连这点路费都不给他出，是朝廷失了察。不能寒了这样的心。”

    他抬起眼，望向周明远：“告诉他，路费从厂库里支。公是公，私是私，不能让他自己出钱替朝廷办事。

    再告诉他——去了，好好看，好好学。学回来了，咱们自己造。”

    周明远连忙记下，转身去安排了。

    *

    胤禔知道了这事，没有说话，只是站在窗前望着珠江上那些来来往往的洋船，站了很久，忽然回过头来。

    “保成，你说，咱们什么时候也能造出那样的船？”

    胤礽走到他身边，也望着那些洋船。“总有一天。”

    胤禔没有再问。

    他相信弟弟说的“总有一天”，因为弟弟说的每一句话，都在一步一步变成现实。

    江风吹动两人的衣襟。

    暮色从江面漫上来，将远处的船帆染成一片朦胧的灰蓝。

    兄弟俩并肩站着，谁也没有说话，可那份默契比任何言语都重。