>    回到客栈，日头已经偏西了。

    胤礽换了身家常的衣裳，在窗前坐下。

    何玉柱端来新沏的茶，他端起来喝了一口，目光落在窗外那棵老榕树上，半晌没有动。

    胤禔从隔壁过来，在他对面坐下，也不催，只是端起自己的茶杯，慢慢喝着。

    “大哥，今天沈孟坤来了。”胤礽放下茶杯。

    胤禔点了点头。“听说了。他来做什么？”

    “来看工厂，顺便送了一份章程。”

    胤礽把沈孟坤的来意、借款的提议、那份写得详详细细的章程，一五一十地说了。

    胤禔听完，眉头微微皱了起来，搁在桌上的手不自觉地攥紧又松开。

    “保成，这个人，能用吗？”

    胤礽没有立刻回答。

    他端起茶杯，慢慢喝了一口，茶汤已经凉了，微苦的液体滑过喉咙，像他此刻心里正在咀嚼的那个问题。

    他放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，发出细微的瓷响。

    “能用不能用，不是一句话能说清的。他提出的借款这条路，是对的。

    工厂要自己造血，光靠内务府的拨款和哈里森的订单撑不了多久，迟早得有自己的本钱。

    省库的闲散银子，放着也是放着，借给工厂周转，既不挪占正项，又能解燃眉之急。这个道理，他说得通。”

    “那你在犹豫什么？”胤禔问道。

    “我在想——他说的‘闲散银子’，到底是哪种？”

    胤礽望着窗外那片被暮色染成灰蓝的天空，几条渔船正缓缓驶过江面，桅杆上的白帆在风中微微鼓胀，像一只只展翅的鸟。

    “有些地方，账面上有银子，库里是空的；有些地方，库里堆着银子，可那是留作赈灾、修堤、军饷的，动不得。

    他说‘闲散’，可这‘闲散’二字，不同的人有不同的理解。

    得弄清楚，他说的‘闲散’，是真正闲着没处用的，还是能动、但动了就有风险的那种。”

    胤禔的眉头皱得更紧了。“你是说，他在试探？”

    “不一定是试探。”

    胤礽转过身，目光落在胤禔脸上，“他在广东当了八年布政使，管钱粮、管民政、管人事。

    这八年里，他见过无数新政起起落落，也见过无数银子打了水漂。

    这种人，做事习惯先看清楚再迈步。没看清之前，他不会把话说死，也不会把事做绝。

    同时，他需要一个人替他拍这个板——出了事，有人扛着。”

    “那你打算怎么办？”

    “先查。把他说的‘闲散银子’查清楚——有多少，放在哪里，能不能动，动了会有什么后果。

    查清楚了，再决定借不借、借多少、怎么借、怎么还。”

    胤礽端起茶杯，茶已经彻底凉了，他放下杯子，没有喝。

    “可这事，不能只靠他一个人说。大哥，你那边有没有信得过的人，能查一查广东藩库的底细？”

    胤禔想了想，道：“有一个。赵全的远房亲戚，在藩库当书吏，干了十几年，账目上的事没有他不清楚的。让赵全去问问，不惊动任何人。”

    胤礽点了点头。

    “让赵全去。越快越好。但有一条——不能让人知道是咱们在查。

    若是走漏了风声，沈孟坤那边不好交代，藩库里的人也会防备。查就查个干净，查完了，心里才有数。”

    “明白。”胤禔站起身来，“我这就去找赵全。”

    他转身要走，胤礽叫住了他。

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