的合格率从八成出头爬到了九成，他功不可没。”

    沈孟坤点了点头，又问：“那个林顺，就是贴着红榜的那个年轻人，是什么来历？”

    “种地的。”

    周明远笑了笑，“来工厂之前，在地里刨食。如今他做出来的零件，老汤姆说拿到英国也不丢人。”

    沈孟坤沉默了片刻。

    种地的，三个月前还在刨土，三个月后做出来的零件能拿到英国去比。

    这工厂，不是磨洋工的地方，是真能让人脱胎换骨的地方。

    他转过身，望着周明远。“明远，带我去见殿下。”

    周明远犹豫了一下。“殿下方才去车间了，这会儿应该在后面那排新厂房。您稍等，下官去通报……”

    “不必。”沈孟坤打断了他，“我自己去。”

    *

    新厂房在后面，是最近才搭起来的，屋顶的瓦还没铺完，阳光从椽子的缝隙里漏下来，在地上投下一道道细细的光栅。

    胤礽正站在一台新安装的铣床前，看着林顺调试。

    林顺蹲在地上，手里拿着卡尺，量了又量，起身调整一个旋钮，再蹲下去量，一遍一遍，不厌其烦。

    张小山蹲在他旁边，手里拿着本子，把他的每一个动作都记下来。

    沈孟坤站在门口，没有进去。

    他望着那个年轻人的背影——穿着一身石青色的家常便袍，没有戴冠，只以一根玉簪束着头发，站在那里，安安静静地看着林顺调试机器。

    若不是知道他的身份，谁会想到这是大清的太子？

    周明远走过去，低声说了几句。胤礽转过身，目光落在门口。

    沈孟坤连忙上前几步，跪了下去。“臣广东布政使沈孟坤，叩见太子殿下。”

    胤礽上前一步，双手将他扶起。

    “沈大人，不必多礼。孤早就想见你，一直没得空。今日你自己来了，正好。”

    沈孟坤站起身来，偷眼打量了一下太子殿下的神色——温和，平静，没有审视，也没有刻意笼络。

    “殿下，臣今日来，一是想看看工厂的进展，二是……”

    他顿了顿，斟酌着措辞，“臣有些想法，想跟殿下说说。”

    “你说。”

    “臣在广东当了八年布政使，管钱粮、管民政、管人事。殿下的工厂办起来了，臣心里高兴。

    可臣也有一个顾虑——工厂要扩大，要招更多的人，要买更多的设备，要生产更多的东西。这些，都要银子。银子从哪儿来？”

    胤礽望着他，没有回答，只是微微侧了侧头，示意他继续说。

    “殿下的工厂，现在是靠内务府的拨款和哈里森那边的订单撑着。

    可这不是长久之计。臣斗胆，殿下想过没有——工厂得自己养活自己。”