，头发梳得一丝不苟，胡须也修过了。

    他在门口站了一会儿，深吸一口气，跟着何玉柱上了楼。

    胤礽正坐在窗前看书。

    他穿着一件月白色的家常便袍，没有戴冠，只以一根玉簪束着头发。

    可那份沉静的气度，却让人不敢有丝毫轻慢。

    钱文彬进门便跪，恭恭敬敬地磕了三个头：“臣候补知州钱文彬，叩见太子殿下。”

    胤礽没有立刻叫起，目光落在钱文彬身上。

    这个人跪得很直，脊背绷得像一张弓，额头贴着地面，可那姿态里没有卑微，只有规矩。

    不是怕，是礼。

    “起来，坐下说话。”

    钱文彬站起身来，在椅子上坐下，只坐了半边，腰背挺得笔直。

    他双手搁在膝盖上，目光平视前方，既不失礼，也不显得畏缩。

    胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口，目光透过袅袅的热气，不动声色地观察着。

    “你的条陈，孤看了。”

    钱文彬微微欠身，动作幅度很小，像是一棵被风吹了一下的大树，只晃了晃树梢。“臣斗胆妄言，殿下不罪，臣已感激不尽。”

    “不是妄言。”

    胤礽放下茶杯，语气平淡，“你说的那几条——人才之弊、技艺之弊、育才之弊，都是实情。孤来广州这些日子，看到的、听到的，跟你写的差不多。”

    钱文彬抬起头，这是他进门后第一次直视胤礽的眼睛。

    那双眼睛里没有他预想中的审视、考验、居高临下的打量，只有一种很平静的、就事论事的认真。

    像两个人在灯下对坐，商量一件要紧的事。

    “孤问你几个问题。你如实答。”

    “臣不敢有一字虚言。”

    “你在广东候补五年，办了七件差事，可每一件的评语里都有‘性情孤傲’‘与同僚不合’‘态度生硬’这类话。你自己怎么看？”

    钱文彬沉默了片刻，放在膝盖上的手微微收紧，指节泛白。“臣……不会做人。”

    胤礽没有接话。

    暖阁里安静了一瞬，窗外风吹过老榕树，沙沙作响。

    “你说的‘不会做人’，是哪种做人？”

    “是不懂得逢迎上官、不懂得拉帮结派、不懂得睁一只眼闭一只眼？

    还是不懂得体恤百姓、不懂得秉公办事、不懂得对得起自己的良心？”

    钱文彬抬起头，望着胤礽，嘴唇动了动，没有说出话来。

    “前者，叫官场术。不会，不是什么大不了的问题。

    孤用你，不是用你来陪谁喝酒、跟谁称兄道弟的。孤用你，是让你去办事的。”

    他端起茶杯，慢慢喝了一口，放下。

    “至于后者——体恤百姓、秉公办事、对得起良心，这些你都做到了。

    百姓说你肯吃苦，工匠说你不贪不占，洋人传教士说你办事公道。

    这就是为官的本分。本分你做到了，官场术上差些火候，也不是什么过不去的坎。日后用得上的时候，慢慢学着些就是了。”

    钱文彬的眼眶红了。

    他没有说话，喉结上下滚动了几下，搁在膝上的手微微发颤。

    脊背依旧挺得笔直，可那紧绷的肩线底下，有什么东西正在松动。

    五年了。

    他在广东候补了五年，听过“所闻不实”，听过“容后再议”，听过“已转交相关衙门办理”，听过“性情孤傲，与同僚多不合”。

    每一次听到这些话-->>

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