份进项。

    于你，于朝廷，于这片土地上的百姓，都是好事。你明白吗？”

    吴明远抬起头，望着那个负手而立的背影。

    阳光从窗外洒进来，将那道背影镀上一层淡金色的光。

    他忽然觉得，这个年轻人不是在威胁他，不是在收买他，而是在跟他讲一个很朴素的道理——你好，我好，大家好。这才是长久之计。

    “臣……明白。”

    “去吧。老汤姆的签证，今天办好。以后工厂的事，按规矩办。该收的，一文不能少；不该收的，一文不能多。”

    “臣遵旨。”

    吴明远倒退着走到门口，转身下楼。

    走出客栈大门，他才发现自己的腿一直在抖。

    他扶着轿杆站了一会儿，等那股后怕过去，才弯腰钻进轿子。

    “回衙门。”

    轿夫抬起轿子，稳稳地向前走去。

    吴明远坐在轿中，闭上眼，长长地呼出一口气。

    今天这一关，算是过了。

    他在官场沉浮二十年，最懂一件事：跟掌舵的人拧着划，落水的只会是自己。

    今日若是硬顶，太子当场便能发作——一个“阻碍公务”的罪名压下来，他连辩解的机会都没有。

    就算太子不罚，只消回京之后在皇上面前轻描淡写地说一句“粤海关，该查查了”，到那时候，就不是改规矩的事了，是换人的事了。

    两害相权，取其轻。

    今日服个软，认个错，把姿态放低，至少能保住位子。

    位子在，往后的事，慢慢再想办法。

    相比之下，方才那番低头服软，虽丢了面子，却保住了里子。

    这账，怎么算都不亏。

    轿子拐进一条窄巷，颠了一下。

    他身子一晃，扶住轿沿，稳住心神，又慢慢闭上了眼。

    *

    消息传到工厂时，已经是下午了。

    周明远正在车间里检查那台钻孔设备的运行情况，听见何玉柱派来的人传话，愣了好一会儿。

    他放下手里的卡尺，走到窗边，望着外面那片被阳光照得发亮的天空，忽然笑了。

    林顺蹲在设备旁边，正在擦拭钻头。他听见周明远笑，抬起头，好奇地问：“周大人，您笑什么？”

    周明远摇摇头，没有回答。

    他只是在想——十二年。

    他在粤海关待了十二年，见过无数官员来来去去。

    有的人来的时候威风凛凛，走的时候灰头土脸；

    有的人来的时候笑脸相迎，走的时候翻脸不认人。

    可他从没见过这样的——不动声色，不怒自威，三言两语，就把一件看似棘手的事情解决了。

    *

    夕阳西下，胤礽站在客栈窗前，望着远处珠江上渐次亮起的渔火。

    小狐狸蹲在他肩头，也望着那片星星点点的光。

    【宿主，粤海关的事，就这么解决了？】

    “嗯。”

    【那个吴明远，会不会记恨在心？日后又寻麻烦？】

    胤礽没有立刻回答。

    江风从远处吹来，拂动他鬓角的碎发。

    沉默片刻，他才开口，声音不疾不徐：

    “吴明远是聪明人。聪明人最懂得两件事——什么该做，什么不该做；什么能做，什么不能做。

    我给了他台阶，他顺着下了，这事便翻篇了。”
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