，像铺了一层薄薄的银霜。

    胤禔从隔壁屋里走出来，端着一碗热腾腾的汤，推门进来，放在胤礽面前。“写了半天了，喝碗汤暖暖身子。”

    胤礽端起碗，慢慢喝着。

    汤是鸡汤，炖得很浓，上面飘着几颗枸杞和红枣，喝下去，一股暖意从喉咙一直流到胃里，再慢慢散到四肢百骸。

    窗外，夜色渐深。

    远处的蛙鸣不知什么时候停了，只剩下风吹过树梢的声音，沙沙的，像一首催眠的曲子。

    胤礽打了个哈欠，困意涌上来。

    胤禔见了，伸手把桌上的折子收拢，摞好。“行了，明天再写。睡觉。”

    胤礽点点头，起身走向床榻。

    小狐狸从他怀里跳出来，先在床上踩了一圈，把被褥踩得松软了，才满意地蜷成一团，窝在枕头旁边。

    胤礽躺下去，伸手摸了摸小狐狸的脑袋，闭上了眼。

    临睡前，他忽然想起周明远说的那句话——“臣盼这一天，盼了十二年了。”

    十二年。

    一个人，在粤海关待了十二年，见过那么多洋人的东西，心里装了那么多想法，却一个字都说不出来，一件都做不了。那十二年，他是怎么过的？

    胤礽想着，心里忽然有些发紧。

    他翻了个身，望着窗外那片被月光照亮的天空，在心里默默地想：以后，不能再让这样的人等十二年了。

    他闭上眼，慢慢沉入了梦乡。

    梦里，他看见大片大片的稻田，金黄的稻穗在风中摇曳。

    田埂上，几个农人推着一架奇怪的纺车，纺轮飞快地转着，锭子上的纱线又细又匀，像月光一样白。

    他们笑着，露出缺了牙的嘴，脸上的皱纹像秋天的菊花。

    远处，工厂的烟囱冒着淡淡的烟，像一支巨大的笔，在蓝天上写着什么。

    胤礽站在田埂上，望着这一切，嘴角慢慢弯起一个弧度。

    *

    周明远回到家中，已经快三更了。

    广州城的春夜，湿气重得像一层看不见的薄纱，从珠江上漫过来，悄无声息地渗进每一条街巷、每一道墙缝。

    青石板路上泛着潮润的光，映着头顶那轮被云遮了大半的月亮，朦朦胧胧的，像隔着一层磨砂的玻璃。

    巷子深处偶尔传来一两声犬吠，闷闷的，像是从很远的地方传来的回响。

    他推开家门，轻手轻脚地走进去，生怕惊醒了已经安睡的家人。

    院子很小，只种着一棵老桂树，枝叶在夜风里沙沙地响，落下几片枯黄叶子，打着旋儿贴在地上。

    他没有点灯，借着月光穿过院子，进了书房。

    说是书房，其实不过是间堆满杂物的小屋。

    靠墙一张旧书案，案上堆着几摞发黄的文书，墙边立着一只半人高的木柜，柜门关不严实，露着一条缝，能看见里面塞满了卷轴和账册。

    角落里还有几只木箱，落着厚厚的灰，不知多久没打开过了。

    他在书案前坐下，点起一盏油灯。

    火苗跳了几下，慢慢稳住了，将小屋照出一圈昏黄的光。他望着那跳动的火苗，坐了很久。

    然后，他铺开一张白纸，提起笔。

    “殿下问臣，那些年在粤海关见过什么。臣思来想去，不敢遗漏，亦不敢妄言。

    以下所记，皆是臣亲眼所见、亲手所触之物。若有记忆模糊之处，臣已注明，不敢以不知为知。”

    他写得很慢，一笔一划，像是要把那些年在心里翻了无数遍的东西，一个字一个字-->>

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