下去。“臣知道，这事不容易。可臣觉得……总得试一试。”

    胤礽听完，没有立刻回答。

    他低下头，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，像是在想什么。

    过了好一会儿，他抬起头，望着周明远。

    “周大人，你说的这个，孤记下了。等回了京城，孤会跟皇阿玛商议。能做的，孤一定尽力。”

    周明远怔了一下，然后深深地点了点头。他没有再说什么感激的话，只是端起茶杯，把那一盏已经凉了的茶，一口一口地喝完了。

    *

    窗外，夜色沉沉。

    远处的蛙鸣一声接一声，在这南国的春夜里，显得格外热闹。

    周明远放下茶杯，抬头望了望窗外的天色。

    夜色已经沉得很深了，月亮不知何时躲进了云层里，只有廊下的灯笼还亮着，将院子里那棵老榕树的影子投在地上，影影绰绰的。

    远处隐隐约约传来更夫的梆子声，一慢两快，已是二更天了。

    他在心里算了算时辰——从客栈回去，少说也要一刻钟。

    明日一早还要去工厂盯着机器安装，哈里森那边约了辰时碰面，不好迟到。

    “殿下，”他站起身来，躬身一揖：“天色不早了，臣先告退。明日一早，臣再去工厂看看。”

    胤礽点点头。“周大人，辛苦了。”

    周明远摇摇头，笑了笑，那笑容里有一种踏实的东西。“不辛苦。臣盼这一天，盼了十二年了。”

    他转身，走进那片沉沉的夜色里。月光落在他的背影上，将他那身半旧的官服照得发白。

    走到楼下，他忽然停下脚步，回头望了一眼。

    烛光里，那位年轻的太子还站在窗前，负手而立，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。

    周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。

    门外的走廊上，夜风穿堂而过，带着南国特有的湿润和温热。

    他站在风里，深深地吸了一口气，觉得胸腔里有什么东西在涌动。

    十二年。

    他在粤海关等了十二年，见过上百种洋人的器物，攒了一肚子的想法，却从来没有机会说给任何人听。

    如今，终于有人听了。

    不仅听了，还听懂了。

    周明远抬起头，望着廊檐外那轮渐渐升起的月亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

    他没有再停留，大步流星地向外走去。

    身后，客栈二楼的窗户里，一豆灯火还在亮着，像一颗星，落在这南国的夜里。

    胤礽站在门口，望着他走远，直到那个身影消失在巷口的拐角处，才转身回去。

    小狐狸从他怀里探出头来，仰脸望着他。【宿主，这个周明远，是个能干事的人。】

    “嗯。”

    【他说那些纺车、织布机的时候，眼睛是亮的。】

    胤礽点点头，没有说话。他走回书案前，重新坐下，拿起笔，在折子上又添了一行字——

    “粤海关通判周明远，熟悉洋务，通达实务，可堪大用。臣拟委以工厂总办之职，负责日常管理及技术引进事宜。

    另，该员提出，工厂除火器外，亦可仿制洋人纺车、织布机等民用器物，以利百姓生计。

    臣以为此议可行，拟在火器生产步入正轨后，逐步推行。”

    写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍，然后轻轻点了点头。

    窗外，月亮已经升到了中天。

    清辉如水，静静地泻在庭院的青砖地上-->>

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