“不是过奖。”

    胤礽的声音不大，却稳稳地落在屋里。

    他走回座位，端起茶杯慢慢喝了一口，像是在整理思绪，过了片刻才放下，望着周明远，目光坦诚而认真，“周大人，你方才说的那些——纺车、织布机、百姓的日子——孤也想过。

    孤还在京城的时候，就让人找过洋人的纺车图样，也看过一些记载，你说的那些道理，孤大致明白。”

    他顿了顿，目光望向窗外，声音轻了几分：“可孤思来想去，最后还是决定先办火器。不是因为纺车、织布机不重要——恰恰相反，它们很重要，比火器更能让百姓的日子好过。可有一件事，眼下更为紧要。”

    周明远屏息凝神。

    “边关。”胤礽收回目光，声音沉了下来，“罗刹国一直蠢蠢欲动，大小金川那边也不安稳。朝廷的兵马虽多，可火器不如人。

    真打起来，将士们是用命在填。将士的命，只有一条。填进去，就没了。

    孤能早一天把火器的事办好，边关的将士就能少死几个。”

    周明远低下头，望着自己搁在膝上的手，良久没有出声。

    过了好一会儿，他才抬起头，眼眶微微泛红，声音有些发涩：“殿下，臣……狭隘了。”

    “不狭隘。”胤礽摇摇头，语气温和却笃定，“你说的那些，不是狭隘，是长远。火器是救急，纺车是谋远。

    一个是眼下要命的，一个是日后过日子的。两个都重要，只是分个先后。”

    他站起身来，走到周明远面前，目光沉静而诚恳：“所以孤方才说，不是过奖。你能想到纺车、织布机，想到百姓的日子，说明你心里不只有朝廷，还有天下苍生。这样的人，孤需要。”

    周明远的嘴唇微微颤抖，想说什么，却觉得喉咙像被什么东西堵住了。

    他只能深深低下头，用力眨了几下眼睛，把那点湿意逼了回去。

    胤礽转过身，走回窗前，负手而立：“火器的事，孤会盯着，不容有失。

    等上了正轨，分出人手来了，你方才说的那些——纺车、织布机、蒸汽机——咱们一样一样地琢磨，一样一样地仿制，一样一样地让百姓用上。

    三年不成，就五年；五年不成，就十年。只要肯下功夫，没有学不会的东西，没有造不出的器物。”

    周明远再次跪倒，额头重重磕下：“殿下放心，臣一定尽心竭力，不负殿下所托。”

    胤礽上前将他扶起，从袖中取出一份折子递过去：“这是孤草拟的章程。你拿回去看看，有什么不妥的地方，尽管提。”

    周明远双手接过，打开来一页一页翻看。他的目光越来越亮，翻到后面，手竟微微有些发抖。

    他抬起头，声音里带着压抑不住的激动：“殿下，这份章程……臣在粤海关十二年，做梦都想看到这样的东西。

    权责清晰，利益明确，朝廷出银子、洋人出技术、工匠学本事……每一条都写得明明白白。

    这份章程若真能施行，不光是火器能造出来，臣方才说的那些——纺车、织布机、蒸汽机——假以时日，也都能造出来。”

    胤礽望着他，目光温和而坚定：“所以孤才来找你。这件事，需要一个懂洋务、有见识、肯做事的人来办。孤想来想去，觉得你最合适。”

    周明远紧紧攥着那份章程，用力点了点头。

    胤礽又想起什么，补充道：“工厂的事，你先盯着。厂房动工、机器安装、学徒管理，一样一样来，不必急于求成。

    孤回京之后，会定期让人送信来，你有什么难处，随时禀报。还有，赵大那些人服完劳役了。

    他们家里日子刚有起色，别让他们断了生-->>

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