下去：“殿下，臣周明远，愿为殿下效力。赴汤蹈火，在所不辞。”

    这一次磕头，比进门时那三个规矩的磕头重得多。

    额头磕在砖地上，发出一声沉闷的响。

    胤礽连忙起身，双手将他扶起：“周大人，快起来。”

    周明远站起身来，额头已经红了一片。

    他没有去揉，只是望着胤礽，目光里多了一种东西——不是下属对上官的恭敬，而是一种更深的、更沉的东西。

    像是认准了一个人，愿意跟着他往前走，不管前面是什么。

    “殿下，臣还有一个想法，不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    “臣以为，这个厂，不能只造火器。”

    周明远的声音沉稳下来，“火器固然要紧，事关朝廷的安危，这个臣懂。

    可百姓的日子也要过。臣在粤海关那些年，见过洋人的纺车——一个人操作，顶得上咱们五六个织工。

    还有织布机，织出来的布又细又密，比咱们市面上最好的松江布还胜一筹。

    臣当时就在想，若是咱们也能造出这样的纺车、织布机，让百姓用上，那得省多少力气？得织出多少好布？得卖出多少银子？

    百姓手里有了银子，日子就好过了。日子好过了，谁还愿意提着脑袋去闹事？”

    胤礽听着，目光渐渐深了。

    他没有接话，只是端起茶杯，慢慢喝了一口，像是在品味这番话里的分量。

    周明远见他沉默，以为自己说得多了，连忙道：“臣只是随口一说，殿下若觉得不妥——”

    “没有不妥。”胤礽放下茶杯，望着他，声音不大却很笃定，“你说得很妥。”

    他站起身来，走到窗前，望着外面那片渐渐暗下来的天色，沉默了片刻，然后转过身：“周大人，你方才说，见过洋人的纺车、织布机，比咱们的好。

    这些年，你可曾仔细看过那些东西？依你之见，咱们能不能试着仿制？”

    周明远的眼睛亮了起来：“回殿下，臣看过，也问过。那些洋人虽不肯细说，可臣这些年断断续续地瞧，也瞧出了一些门道。

    纺车的核心在一个‘轮’上——轮子转得快，锭子就转得快，出的纱就多、就匀。

    咱们的纺车，轮子太小，转得慢，锭子也少，一个人只能纺一根纱。

    洋人的纺车，轮子大，转得快，一个人能纺七八根纱，甚至更多。”

    他说着，双手比划起来，像在空气中描摹那架纺车的模样，“至于织布机，关键在‘梭’上。咱们的梭，要用手一下一下地扔过去，再一下一下地扔回来，费时费力。

    洋人的梭，用一根绳子一拉，嗖的一下就过去了，再一拉，又嗖的一下回来了，快得看不清。”

    胤礽听着，目光越来越专注：“周大人，若孤让你来管这个厂，你打算怎么做？”

    周明远深吸一口气：“殿下，臣若是管这个厂，第一年，先学。把哈里森他们的火器技术学到手，把那些机器弄明白，把第一批合格的学徒带出来。这是根基，马虎不得。

    第二年，在学火器的同时，分出几个人来，开始琢磨纺车和织布机。

    不求一步到位，先仿制，再改良，一步一步来。

    第三年，若是纺车和织布机能造出来，就在广州附近找几户人家试用，看看好不好用，哪里还要改。等改好了，再慢慢往别处推。”

    胤礽望着他，目光里多了一丝笑意：“周大人，你这个想法，很好。”

    周明远连忙起身，深深一揖：“臣只是随口一说，殿下过奖了。”

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