路边的草叶上挂着露珠，在晨光里闪着细碎的光。

    走到工厂门口，就听见里面传来叮叮当当的响声。

    那是金属碰撞的声音，清脆而有节奏，在寂静的清晨里传出很远。

    大门已经开了，门口站着两个洋人侍卫，见他们过来，恭敬地鞠了一躬。

    哈里森说过，太子殿下的人，随时可以进出。

    胤礽走进去，就看见那十二个学徒已经到齐了。

    他们站在一台重新组装好的机器前，正围着一个洋人技师，看他演示操作。

    那技师是个中年法兰西人，叫皮埃尔，是哈里森的合伙人。

    他个子不高，却很壮实，胳膊上满是结实的肌肉，一看就是常年干粗活的。

    他一边操作机器，一边用半生不熟的中文讲解，连说带比划。

    “这个，齿轮。大轮，小轮，咬在一起。大轮转一圈，小轮转三圈。速度，快。力气，大。”

    他说着，指了指旁边一个巨大的铁砧。“你们，谁来试试？”

    学徒们面面相觑，谁也不敢上前。那瘦瘦小小的少年站在最前面，犹豫了一下，举起手。

    “我……我来。”

    皮埃尔点点头，把一根铁棒放进机器里，示意他摇动把手。

    那少年深吸一口气，握住把手，使劲摇了起来。

    机器轰隆隆地响起来，齿轮咬合的声音越来越急，那根铁棒在机器的碾压下渐渐变红、变软，最后被锻打成一根细细的铁条。

    少年停下来，喘着粗气，望着那根铁条，眼睛亮得惊人。“我……我做到了。”

    皮埃尔拍拍他的肩膀，竖起大拇指。“好！很好！”

    其他学徒也围上来，七嘴八舌地问：“这个怎么弄？”“那个齿轮是怎么转的？”“力气能调吗？”

    皮埃尔被问得有些招架不住，可脸上却带着笑。他回头看了一眼站在门口的胤礽，朝他点了点头。

    胤礽没有进去打扰，只是站在门口，安安静静地望着。小狐狸从他怀里探出头来，也望着那些年轻人。

    【宿主，他们学得真认真。】

    “嗯。”

    【那个皮埃尔，讲得也挺好。】

    “嗯。”胤礽点点头，目光落在那个瘦瘦小小的少年身上。

    他正蹲在机器旁边，拿一根树枝在地上画着什么。是齿轮的图样，画得歪歪扭扭的，可那几个齿轮的咬合关系，他画对了。

    胤礽走过去，在他身边蹲下。“你在画什么？”

    那少年抬起头，见是那天在府衙里见过的“大人”，有些紧张，可还是老实道：“小人……小人在画那个齿轮。

    皮埃尔先生说，齿轮的齿形很重要，咬合的角度要算好。小人想把它画下来，回去慢慢琢磨。”

    胤礽望着地上那张歪歪扭扭的图，忽然笑了。“你叫什么名字？”

    “小人姓林，叫林顺。”

    “林顺。好名字。”

    胤礽点点头，从袖中取出那只齿轮——他在废墟里捡的那只，递给林顺。

    “这个给你。回去慢慢研究。有什么不懂的，可以来问我。”

    林顺愣住了，双手接过那只齿轮，捧在手心里，翻来覆去地看。

    那齿轮是黄铜的，在晨光里泛着金黄色的光，齿形精密，咬合的角度恰到好处。他看了很久，抬起头，眼眶有些红。“大人，这……这太贵重了，小人……”

    “不贵重。”胤礽摇摇头，“东西是拿来用的。你能用它学会东西，就是它最大的用处。”

    林顺-->>

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