。“亲自去？你……”

    “大哥，”胤礽打断他，目光沉静而坚定，“我想亲眼看看，他们过的是什么日子。光听人说，不够。”

    胤禔望着他，沉默了很久。然后他站起身来。“那大哥陪你去。”

    *

    翌日清晨，胤礽换了一身半旧的衣裳，带着胤禔和何玉柱，跟着陈文翰派来的一个差役，往赵家庄去了。

    赵家庄在广州城北，离工地不远，是个只有几十户人家的小村子。

    村子被大片的水田环绕，田里的秧苗已经长得很高了，绿油油的一片，在晨风里轻轻摇摆。

    可那些田，有一半是荒着的。草长得比秧苗还高，田埂也塌了好几处，显然好久没人打理了。

    差役指着村口第一间土坯房，低声道：“殿下，那就是赵大的家。”

    那房子很小，土墙已经裂了好几道缝，屋顶的茅草也稀稀疏疏的，有几处甚至能看见天空。

    门口坐着一个老妇人，头发花白，腰弯得像一张弓，正低着头搓麻绳。

    她搓得很慢，手指关节粗大变形，可她还是搓得很认真，一根一根，仔仔细细。

    胤礽走过去，蹲下身，轻声道：“老人家，您是赵大的娘？”

    老妇人抬起头，浑浊的眼睛望着他，有些茫然。“是啊。大人是……”

    “我是赵大的朋友。他托我给您带些东西。”

    老妇人愣了一下，然后眼泪就下来了。

    “我那苦命的儿啊……他怎么样？他吃得好吗？睡得好吗？手上的伤好了没有？”

    胤礽心里发酸，轻声道：“他很好。伤也快好了。再过些日子就能回来。您别担心。”

    他从何玉柱手里接过一个包袱，打开来，里面是几锭银子和几包伤药。

    “这是他让我带给您的。银子您留着花，药是给他自己的，您收着。”

    老妇人望着那些银子和药，眼泪流得更凶了。

    她哆哆嗦嗦地伸出手，握住胤礽的手，那手粗糙得像老树皮，可那手是暖的。

    “大人，您是大好人……我儿犯了错，该罚。可他上有老下有小，一家人都指着他过活。

    他不在的这些日子，家里揭不开锅，孙子上不了学，儿媳妇也……”

    她说不下去了，捂着脸哭起来。

    胤礽蹲在那里，听着那哭声，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。

    他想起赵大在工地上跪着求他“别赶我们走，别没收我们的地”时的模样。

    想起那双手在砌墙时一直在发抖——不是累的，是怕的。怕家里人饿肚子，怕日子过不下去。

    他站起身来，轻声道：“老人家，您放心。赵大的事，我会安排好。他家里的地，官府会派人帮着种。

    您孙子上学的束脩，官府也会出。等他回来了，日子照过。地照种，田照耕。”

    老妇人愣住了，抬起头望着他，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。她只是跪下去，要给胤礽磕头。

    胤礽连忙扶住她。“老人家，别这样。赵大犯了错，该罚。可他家里人是无辜的。不能让你们跟着遭罪。”

    老妇人泣不成声，只是攥着他的手，不肯松开。

    *

    从赵大家出来，胤礽又去了其他几户人家。

    每一家都差不多——破旧的房子，年迈的父母，哭哭啼啼的女人，面黄肌瘦的孩子。

    他把银子和伤药一份一份地送出去，又把官府会帮着种地、会出束脩的话说了一遍。

    那些人家听了，先是愣住，然后眼泪就下来了。-->>

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