后堂，几道人影聚于一处。沈明砚立于窗前，手中卷轴仍未展开。

    身后有人冷声道：

    “你不该放他走。”

    “他若真登榜，来日必是祸乱之根。”

    另一人却轻声道：

    “可他若真是那一剑——不让他走，今日雪楼就要见血了。”

    “你们，谁挡得下？”

    沈明砚未转身，只轻描淡写地说了一句：

    “他这一剑，虽不在榜。”

    “但——已在天心。”

    这句话一出，屋中众人默然。

    朱子墨独自行走在玄章北道，夜雪终于落下，铺在官道之上，染白天地。

    他行至一座断桥前，忽停下脚步。

    桥边老松下，有一盏旧灯，灯旁坐着一人。

    是个少年书生模样，身背短弓，腰挂古琴，面带笑意，似早知他会来此。

    他起身，朝朱子墨拱手：

    “天榜不记你。”

    “那我替你——写下一笔。”

    朱子墨看着他，未说话。

    那少年取出一卷白绢，在雪地上铺开，蘸雪为墨，写下七个字：

    “不归者，剑破江山。”

    然后将绢收好，递与朱子墨。

    “此绢我会送入各地客栈、酒楼、茶棚之壁。”

    “不为你求名。”

    “是为那些看不惯榜的人，记住——江湖不止一条路。”

    —

    朱子墨接过，点头：

    “谢谢。”

    少年一笑：

    “谢我不必。”

    “日后你若真破榜而上——记得，来听我弹一曲。”

    朱子墨转身离去，雪落肩头，未曾停步。

    少年目送他远去，轻声哼起调子。

    琴未响，人未至。

    但那一段江湖，已然由此——落下第一笔异名。