赵贞吉睁开眼。

    「张知州。」

    「下官在。」

    「你标下这些新军可用吗？」

    张元汴连忙说道：

    「这些新兵，都是用夷陵商税编练的新军，虽然不如京营新军，但是在湖广也是一等一的强军，自练成後，夷陵附近的山贼水盗都绝迹了。」

    「好！等到了夔门，听我的命令。」

    赵贞吉又补了一句：

    「出了事情，自有老夫向朝廷谢罪，你能做到吗？」

    「下官遵命！」

    夔门江面窄，两岸山崖陡立。

    巡检司的拦江索横在水上，几条哨船守在索後。

    码头边泊着十几条船，桅杆光秃秃的，货舱盖着油布一一都是被扣的粮船。

    赵贞吉的蒸汽船靠过去，哨船上有人喊：「停船！验关！」

    张元林走到船头，亮出夷陵州衙的文书：

    「夷陵知州张元忙，护送赈灾粮入川，速放行。」

    哨船上一个巡检打扮的人探头看了看，摇头：

    「上头有令，无省里批文，一概不准过。」

    「灾情紧急，等省里批文来不及。」

    「那没法子。」巡检撇嘴，「规矩就是规矩。」

    赵贞吉从舱里走出来。

    他没穿官服，一身青布直裰，须发斑白，但腰板笔直。

    巡检眯眼打量：「老头儿哪来的？少管闲事。」

    赵贞吉没理他，看向张元林：「就是他扣的船？」

    「是，夔州巡检司王巡检。」

    赵贞吉点点头，对身後一挥手：「拿了。」

    两个夷陵新兵跳上哨船，直接扭住王巡检胳膊。王巡检挣紮：「你们敢！这是四川地界！」赵贞吉从怀里掏出一面铜牌，举到王巡检眼前。

    牌上八个字：四川寻访使赵贞吉。

    王巡检脸色一白。

    寻访使是什麽官制他不知道，但是赵贞吉的名字，他可是常听到。

    王巡检声音发颤，「您是赵……」

    「赵贞吉。」赵贞吉语气平淡，「现在能放船了麽？」

    王巡检腿软了，连连点头：「放，放！快解拦江索！」

    哨船上兵卒慌忙砍断绳索。

    王巡检连忙说道：

    「是小人不知道赵阁老身份，拦了赵阁老归乡的路，小的愿意派人护送赵阁老归乡。」

    赵贞吉却道：「好啊，既然如此，就拿你扣的船，护送老夫归乡吧。」

    「啊？」

    赵贞吉也不管这王巡检，他对张元汴道：「让你的人接管巡检司。所有哨船、兵卒，暂归夷州衙节制。」

    张元汴应下，立刻吩咐新兵分头控制码头、收缴兵器。

    王巡检慌了：「赵老，这不合规矩啊！」

    赵贞吉看他一眼：「规矩？灾民饿死的时候，你怎麽不讲规矩？」

    他不再多说，转身吩咐：「打出旗号一奉旨救灾。所有粮船编队，即刻开往重庆府。」

    船上竖起一面黄旗，绣着「奉旨救灾」四个黑字。

    除了这面旗帜外，船上还竖起了「四川寻访使赵」的旗帜，以及皇帝御赐给赵贞吉的一品仪仗。蒸汽船领头，後面十三艘粮船依次解缆，缓缓驶过夔门。

    张元林跟过来：「赵老，拿下巡检司，省里恐怕会有反弹。」

    「让他们来！」赵贞吉看着江面，「刘思洁要是有胆，就-->>

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