员也有恃无恐。

    迎面又过来一队木船。

    那些船吃水深，走得吃力，就是顺流而下，都需要船工撑篙。

    赵贞吉看着，忽然问：「这些船，运的什麽？」

    「出川的货。桐油、药材、生漆、丝绸，往下游送。」

    「遭灾了还有这麽多船出川？」

    张元汴叹息说道：

    「朱门酒肉臭，路有冻死骨。其实刘布政使也曾经号召川中士绅捐钱救灾，但是应者寥寥，这些商队也不是官有的，官府也无法阻止他们运货出川。」

    「那这些船回去会运粮吗？」

    张元汴摇头，他指着那些纤夫拉动的船说道：

    「这些就是返川的船，普通木船返川全要靠纤夫，人力花费大，只能运一些钟表珠宝之类的轻货，若是运粮，就算是川中遭灾粮价飙升，算上运费依然没有多少利润。」

    「况且。」

    赵贞吉问道：

    「况且什麽？」

    张元汴说道：「况且朝廷和四川有约定的，出川货物的商税豁免，和出入川货物的比值相当，减少入川货物，可以让出川货物获得更多的豁免，所以这些商船就更没有动力运货入川了。」

    「下官补贴了钱，才说动夷陵商人运粮入川，却还被夔门扣下。」

    赵贞吉已经明白症结，他也不再问，反而问起了蒸汽船。

    他问道：

    「这船若是商用，货运价得降多少？」

    张元汴算了算：「至少降四成。运力增，损耗少，往返都快。」

    「四成。」赵贞吉重复一遍。

    船过西陵峡。

    这里水流湍急，船身微微一震，螺旋桨转速加快，稳稳推了过去。

    赵贞吉看见对面崖下，几艘木船正靠人力一寸寸往上挪，船工号子声在江风中，被变奏成了奇怪的嚎叫。

    一快一慢，对比紮眼。

    赵贞吉开始思考。

    四川这些年，出的多进的少。

    土产外运，四川的商品主要是药材、蜀锦之类的奢侈品，这类东西其实主要掌握在士绅手里，因为整个长江航运的通畅，反而赚到了更多的钱。

    外货入川，却因为运费的关系，只能赚一些薄利，还要被四川官府阻挠。

    朝廷要开商税，地方官和乡绅抱团反对，说是「保民利」。

    可这「利」保在谁手里？

    四川出现了这种情况，灾民嗷嗷待哺，川地百姓连口粮都没有。

    士绅却赚得盆满钵满，就连闹灾了还要运货出川赚钱。

    当年苏泽为诱导四川开徵商税而争取的税收豁免，今日反而成了对四川豪绅的「保护」。

    但是蒸汽船来了。

    蒸汽船一来，长江货运要变天。

    快船、低价、大运力，下游的货会潮水般涌进来。

    赵贞吉已经见识到了长江运力的恐怖威力。

    因为长江这条黄金水道，货物运输方便。

    长江中游是大明粮仓湖广，下游经过的江西、南直隶，都是如今大明商业最发达的地区之一，货物种类丰富。

    无论是粮食，还是其他日用品，一旦运费拉平了，入川的货物必然大增！

    这也是四川官员如此抵制张元汴组织夷陵商人入川的原因。

    他们也看到了蒸汽船可能带来的未来，想要通过行政手段，阻挠运输。

    四川的官绅不是不明白技术，他们是太明白，算计太清楚了。
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