理说，拆除了轮盘，船应该轻了，可换上了螺旋桨之後，因为螺旋桨都是用铁质的，再算上硬木传动轴和增加的动力设备，船反而更重了，吃水也更深了。

    试水那天，江边围了不少人。

    船下水，点火。黑烟冒出来，螺旋桨开始转。

    先顺流，帆扬起，走得轻快。

    到了预定水域，张元汴下令：「收帆，螺旋桨！」

    帆落下。

    船身明显一顿，再水下看不见的地方，两对螺旋桨开始旋转，在水中制造推力。

    在长江的乱流中，这逆流而上的推力竟然十分的稳定！

    速度比「夷陵一号」快了些，也更稳。

    李匠头趴在船尾看，螺旋桨推出的水线笔直，带来的推力更加集中。

    「成了！」他爬回舱里，脸上又是煤灰，「後轮吃上劲了！」

    但问题很快就来了。

    跑了半个时辰，船身开始轻微抖动。

    又过一刻钟，抖动加剧，船舱里的茶碗都在桌上跳。

    「停船！」张元汴喊。

    靠岸检查。

    轮轴没事，但硬木轴承座裂了道缝。铜套磨得发烫。

    「震动还是太大。」李匠头摸着裂缝，「硬木不够韧。」

    「换枣木。」张文弼说，「枣木硬，有弹性。工部仓库里或许有存货，我去问问。」

    「来不及。」张元林说，「先用铁箍把裂缝箍上，继续试。同时找枣木。」

    加固後，船又下了水。这次跑了两个时辰，震动小了些，但没根除。

    夜里，工棚点起油灯。

    张元汴、张文弼、李匠头三人围着火盆。

    「枣木能找到，但加工费时。」张文弼说，「而且就算换了，也只能减轻，不能除根。」

    李匠头沉默了一会儿，忽然说：「咱们能不能……不硬抗震动，把它「导』出去？」

    「怎麽导？」

    「在船壳和轮轴之间，加几根斜撑。」李匠头用炭条在地上画，「震动传过来，通过斜撑分散到整个船身，别让它聚在一个点上。」

    张元汴看着图：「像伞骨。」

    「对。」李匠头说，「伞骨把力散开。咱们也用这个法子，在轴承座周围，用硬木做出放射状的撑条，一头钉在船壳肋骨上。」

    「试试。」张元忙说，「明天就改。」

    第二天，工棚里又是一阵叮当。硬木撑条加了八根，呈放射状固定在轴承座周围。

    再次试水。震动明显小了，船跑起来平稳许多。

    但速度还是不够。

    李匠头琢磨：「力气是够了，但船身形状是不是也拖後腿？咱们这船，船头方，吃水深，逆水时阻力大张元汴走到江边，看那些上水的货船。有些老船工造的货船，船头微微上翘，船底较平，虽然载货少，但上水轻快。

    「改船头。」他说，「船头削尖些，向上翘。船底也擡高点，减少浸水面积。」

    「那载重就少了。」张文弼说。

    「邮政船，本来就不载重货。」张元林说，「信件包裹，能有多重？关键是快，是稳。」

    时间只剩半个月。

    工棚日夜赶工。船头重削，船底擡升，船壳内侧又加了两道肋骨。

    枣木也找到了，连夜加工成新的轴承座和撑条。

    最後几天，所有人轮班干。张元汴也守在工棚，困了就在角落眯一会儿。

    终於，在期限前三天，「竞标一号」完工。

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