得眉头一挑、嘴角上扬：

    “方今天下板荡，英雄辈出，然能守土安民、自成一方者，寥寥无几。”

    “嚐观之，天下英雄，唯司空与赵大耳！”

    “天下英雄，唯司空与赵大耳！”

    这句话，简直说到了时溥心坎里！

    他在西川时，就见识过赵怀安的本事。

    虽然两人当时不对付，甚至有些粗龋，但内心深处，他对赵怀安的勇略和胆魄是非常佩服的。他也一直将赵怀安视为需要超越的对手。

    如今，赵怀安亲笔写信，以英雄相许，将自己与他并列，这份认可，极大地满足了时溥的虚荣心和好胜心。

    一时间，方才还紧绷的脸，不由自主地松弛下来，甚至露出了笑意。

    叶常察言观色，心知信已见效，趁热打铁，拱手道：

    “司空明鉴。”

    “吴王常言，徐扬之地，辅车相依。”

    “北有泰宁窥伺，西有中原纷扰。”

    “我两家若能摒弃猜嫌，互为表里，则北可共御朱暄朱瑾，西可观望中原之变，保境安民，共享太平。”

    “吴王愿与司空约为兄弟藩镇，互通商旅，共维漕运。”

    “徐州有铁，扬州有钱，两藩互易，各取所需。”

    “如此，则徐州、江淮安堵，百姓乐业，岂不美哉？”

    时溥听得频频点头。

    赵怀安的信，加上叶常提出的背靠背，共同发展、互不侵犯，确实比贸然南下和保义军开战要诱人得多实际上，真正起关键作用的，就是赵怀安的这封信。

    赵怀安在信中虽不是卑辞屈从，但也是把时溥捧得高高的，这让时溥获得了极大的满足感。堂内沉默片刻。

    时溥忽然开口道：

    “吴王美意，本王心领。两家和睦，共保一方太平，亦是本王所愿。”

    可他话锋一转，目光炯炯地看着叶常：

    “不过，空口无凭。若要取信，需有诚意。”

    “吴王若真有结好之心，可敢渡淮前来？”

    “如今正适合敢猎，吴王可与本王一道会猎於泗水之滨，届时，你我两家歃血为盟，昭告天下！”可时溥说完这话，叶常心头猛地一跳。

    过淮河，亲临徐州军控制的北岸，与时溥会盟？

    这风险太大了！

    万一对方有诈……

    但看时溥神色，虽有试探之意，却也带着几分豪强约定的直率。

    若大王不敢来，势必被时溥看轻，这和议也成了空中楼阁。

    电光石火间，叶常权衡利弊。

    此事已超出他权限，但他深知此刻不能露怯。

    叶常稳住心神，迎着时溥的目光，缓缓而坚定地点头，一字一句道：

    “司空之约，乃英雄之会。在下虽不能代王上即刻应允，但必以最快速度，将此诚意禀告王上！”时溥闻言，哈哈一笑，声震屋宇：

    “好！那就静候吴王佳音！”

    走出节度行营时，叶常後背已被冷汗浸湿。

    他抬头望了望北方略显阴沉的天空，当日就坐上了南下楚州的快船。

    必须把这个消息尽快送回去。