光启三年二月，春寒尚未退尽，淮西大地已显露出紧张的备战气息。

    吴王府正堂内，火盆哔剥作响，驱散着早春的湿寒。

    堂上悬挂着巨大的江淮舆图，长江如一条靛青色的巨龙，横亘南北。

    舆图前，赵怀安负手而立，扫视着整条江防。

    他身着紫色常服，腰悬玉带，虽未披甲，但威势已让整个堂宇静默无声。

    左右文武分列，左侧以掌书记张龟年为首，站着袁袭、赵君泰、王溥、何惟道、董光第、杜宗器等文官幕僚。

    右侧以行营都虞候、保义军马步军都指挥使王进为首，站着郭从云、刘知俊、韩琼、高仁厚、韦金刚、孙传威、李重霸等一干悍将。

    人人屏息凝神，等待大王示下。

    赵怀安最後看了一眼舆图上的宣州，沉声道：

    “李罕之，枭獐之徒，竟敢趁乱窃据宣州，周宝老儿虚与委蛇，予以承认。宣歙三州，顿入此獠之手。此非独宣州之祸，实乃我南下江东之梗也。”

    他顿了顿，摇头：

    “而池州赵鍠，刚愎自用，不听李德诚良言，反欲东向与李罕之争食。两狼相斗，必有一伤，亦必引周宝介入。”

    “待其胜负分晓，江东局势恐更板结，於我渡江大为不利。”

    张龟年适时出列，拱手道：

    “大王明见。”

    “据黑衣社潜於池州秋浦之秘报，赵鍠已在三日前亲率两千步甲，并漆朗舟师，顺江而下，直扑宣州，留其兄赵乾之留守秋浦。”

    “此战无论胜败，池州兵力空虚、内部不稳之机，已现於我前！”

    黑衣社都指挥何惟道补充道：

    “禀大王，潜入秋浦之探谍共三人，其中一人已借商贾身份，与李德诚之仆取得联络，知其被软禁於刺史府偏院。”

    “如能说服李德诚为我所用，可为内应。”

    赵怀安点头：

    “李德诚此人，识时务，知进退，能晓得大势在哪，正合我意。池州有此人在，乃天助我也。”他转身面向众文武，声音陡然提高：

    “时不我待！赵鍠东出，秋浦空虚，此乃天赐良机！”

    “我军必须抢在周宝反应之前，赵鍠回师之前，一举渡过长江，拿下池州，打通南下江东之门户！”“传令！”

    赵怀安的声音在堂内回荡：

    “全军进入临战状态！此次渡江，兵分三路，水陆并进，雷霆一击，务求必胜！”

    “先是中路出和州，夺采石矶！”

    “采石矶，古来渡江要津，控扼上下游江面，对岸即为牛渚山，易守难攻。”

    “郭琪何在！”

    郭琪大喜，抱拳出列：

    “末将在！”

    “命你为中路行军总管，率所部四千，领韩通、党守肃、高钦德、耿孝杰四部，计马步万人，并庐州、和州、滁州厢军三千，直逼采石矶！”

    “此战，你部距离润州最近，必然会被敌军重点截堵。”

    “所以你部可佯攻渡江，先吸引周宝水师西顾，掩护东、西两路。”

    “尔後，等东西两道并进，敌军注意力复被吸引，你部再相机强渡，抢占南岸滩头，建立桥头堡。”“尔後，兵发润州，直插金陵！”

    说到这里，赵怀安对在场诸将道：

    “大江广阔，能渡江之处不在少数，但适合大军南下的，不外乎扬州一线的瓜洲渡，和州一线的采石矶，以及庐州附近的芜湖渡。”

    “而这三处，瓜洲京口水面稳但易受水师封锁。”

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