夜幕深沉，寒意砭骨。

    扬州城外西北三里处的一片高地，连绵的牛皮大帐已将这片野地变成一座森严土砦。

    外层是收缴诸州联军辎货车马围起的简易围墙，向内依次是骡马营、辎重营。

    最中心处立着「呼保义」大纛的牛皮大帐，被飞龙、飞虎、飞熊三都最精锐的背嵬甲士层层环护，灯火通明。

    中军大帐内暖如春日，四个铜炭盆里上好的无烟石炭烧得正旺。

    紮营两日，双方皆无战事。

    赵怀安也就换下了那身明光大铠，只着赤色麻布中衣，外罩一件深青貉子皮大氅，趺坐在几案後。闲来无聊，赵怀安正用一把小锉慢条斯理地修整着右手中指骨节上的一处老茧。

    豆胖子则在旁擦拭着赵大的那柄「藏锋」，刘知俊蹲在火盆边烤着几块胡麻饼，一边翻面，一边将烤好的放到盘子里。

    赵六喝着热奶茶，看着赵文忠他们几个小子在角落里，铺开马皮缝制新马鞍。

    而赵文忠更是拿着他义父的靴子在火旁边烘烤，要不是靴子是赵怀安的，准会有人骂，多大的味啊！而背嵬左厢都指挥使孙泰正带着帐下都武士，将一铁壶滚开的酪浆分入各陶碗，浓稠的奶香与些许膻气弥漫开，然後又递给外头正值守的背嵬们。

    每当这个时候，吴王都会帐内烧热汤，为手下的兄弟们驱寒。

    吴王能得下死力，不是一句空口白话，就是在这点点滴滴中。

    忽然，蹄声自远而近，在辕门处被喝止，几句低语後，脚步声匆匆趋至帐前。

    「报……」

    帐外背嵬高喊：

    「黑衣社何都指挥使到！」

    「进。」

    赵怀安眼皮没擡，继续锉着茧。

    帐帘一掀，寒风先灌进，炭火「呼」地一蹿。

    黑衣社都指挥使何惟道侧身闪入，又迅速合拢帐帘，油灯在帐内投下他清瘦颀长的身影。

    他依旧是那身行商打扮，但外罩的葛布大氅已落满细霜，脸被冻得发青，两颊、鼻头皆红。何惟道进帐後先长揖，叉手於额前，口鼻间白气氤氲。

    「大王安，卑职来迟，赎罪万死。」

    声音嘶哑，显是从城外站点奔来，水米少进。

    「老何，坐，烤火。」

    赵怀安终於擡眼，指了指火盆边一张空马紮，又对孙泰道：

    「给他先灌碗热酪，再拿些胡饼肉脯。」

    孙泰应诺，舀了满满一陶碗热酪浆，又用烤得焦黄的胡麻饼卷了几片风乾牛肉，一并递过。何惟道也不客气，先双手捧过陶碗，小口而急促地啜饮，喉结连滚，两碗下肚，青白的脸上方见血色。方才那身被寒风浸透的寒意似乎也被这滚烫热酪驱出七分。

    他长吁一口气，这才向赵怀安、刘知俊等人一颔首，坐在马紮上，开始细嚼那卷饼，举止虽急，却不失气度。

    赵怀安等他将吃食用尽，方才开口，声音很淡，单刀直入：

    「罗城南、西、东、北，以及子城、衙城、水门，各处兵力、主将、器械、粮秣，及吕用之的「察子』、「莫邪都』，都讲来。」

    「一个时辰，你说，我听。」

    「喏。」

    何惟道抹了把嘴，从怀中掏出三人巴掌宽、一尺来长的细木匣。

    又从匣中取出一卷用油纸、细麻布层层裹护的图轴，接着便在帐中央空地上铺开，又用四块从火盆边取来的暖石压住四角。

    这是一幅勾勒清晰的扬州布防图，墨线细如发丝，朱笔批注密密麻麻，甚至标注了城内渠流、街道、粮仓、武库的具体方位。

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