方外之人，仗着使相信任，揽权营私。」

    「末将出身寒微，蒙使相提拔，才有今日。」

    「但这两年来，末将看得清楚，吕用之排挤异己，任用亲信，军中怨声载道。长此以往，淮南必乱！」「末将不愿看到使相基业毁於妖道之手！副使乃高氏子弟，若能立下大功，重掌权柄，整肃军政，才是淮南之福，也是末将等军汉之福！」

    这番话，半是真心，半是私心。

    杨行密确实不满吕用之专权，但他更想藉此机会攀上高家。

    他在淮南根基浅薄，若不找靠山，难有出头之日。

    高祝虽无实权，却是高骈亲弟，身份尊贵。

    若能助他立功，得其信任，日後便有晋身之阶。

    至於风险……乱世之中，何处无风险？

    比他岁数还小的赵怀安都是吴王了，还不就是富贵险中求！

    高祝被说动了。

    他看向两个儿子。

    高杰还有些犹豫，高霸却缓缓点头。

    高祝深吸一口气，下定了决心：

    「好！杨将军既有此忠勇，本使便信你一回！」

    「本使任命你为讨逆先锋，率你本部兵马，并再拨给你五百水军，十艘大船。」

    「你先期出发，潜入瓜洲附近，探查敌情，伺机而动，本使率大队随後。」

    「若你能助本使拿下瓜洲，逼周宝交人，本使定向使相保举你为常州刺史！」

    常州刺史！

    杨行密心中一震。

    常州乃江南富庶之地，虽不如扬州、润州，却也是上州。

    若能得此职，便是真正的一方诸侯，有了立足根基！

    而且听这话，淮南是有吞并镇海之意啊！

    於是，杨行密毫不犹豫，当即单膝跪地，抱拳道：

    「末将杨行密，愿为副使效死！必不负副使重托！」

    高祝上前扶起他，低声道：

    「此事机密，切不可让吕用之知晓。你回去准备，三日後悄悄出发，莫要声张。」

    杨行密重重点头：

    「末将明白！」

    待杨行密离去，高杰担忧道：

    「父亲，此人可靠吗？他一个庐州人，在淮南无根无基，万-一……」

    高霸道：

    「大兄，正因他无根无基，才更需依靠我们。」

    「而且，他若真想投靠吕用之，何必来找父亲？直接去巴结吕用之岂不更容易？」

    「他既对吕用之不满，又主动请缨，可见是真心想靠向我们高家。」

    「此时我们正需用人，不妨一用。」

    高祝也是点头，笑道：

    「霸儿说得是，如今我们势单力薄，吕用之步步紧逼。」

    「张瑰之事，是个危机，也是个机会。若真能拿下瓜洲，逼周宝交人，我便立下大功，使相面前也能挺直腰杆，吕用之再想排挤我们，也得掂量掂量。」

    「杨行密……就让这人去拚，咱们在後面且先看着！」

    说完，高祝看向外面，扬州城的暮色渐浓，内心的忧虑却丝毫没有减少。

    扬州是个繁华的大都会，但在表面平静下，内里实际上已是暗流汹涌。

    这几年，吕用之的党羽遍布街巷，兄长深居简出，军政大权旁落。

    而自己又被朝廷架在火上烤，做了个什麽节度副使。

    他能明显感觉到，真正要压制自己的就是自己的兄长。

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