三月，春和景明。

    今日是休沐，按例，赵怀安该回吴王府与母亲赵老夫人、王妃裴十三娘及家人共进家宴。

    早食过後，他却临时改了主意。

    「备车，去芍陂。」

    他放下碗筷，对侍立一旁的赵六说道。

    「大郎，今日不是休沐麽？家宴那边……」

    赵六有些迟疑。

    「家宴改日。芍陂修好也有一阵子了，我还没亲眼去看看那些屯田户过得如何。」

    赵怀安语气平淡，又点了一下人：

    「去叫上豆胖子、孙泰、赵虎，都换上便服。」

    「不要王府车驾，去街上雇一辆拉货的驴车。」

    赵六不敢多言，连忙去办。

    不多时，赵怀安已换上一身半旧的葛布袍，头戴软襆头，脚蹬麻鞋，腰间只悬一柄不起眼的旧横刀，看去与寻常行商无异。

    赵六、豆胖子、孙泰、赵虎四人也换了粗布衣裳，扮作随从庄丁。

    五人出了王府侧门，在寿州城西市口寻了一辆待客的驴车。

    车夫是个五十来岁的乾瘦老汉，姓李，面相憨厚，正蹲在车辕上和旁边的赶车同伴啦呱。

    「老丈，去芍陂营田庄，走不走？」

    赵六上前问道。

    李老汉打量了他们几眼，见衣着普通，但气度不似寻常百姓，尤其为首那位，虽衣着简朴，但身姿挺拔，目光沉静，自有威仪。

    他不敢怠慢，忙点头：

    「去，去！几位郎君是去营田庄办事还是探亲？」

    「随便看看。」

    赵怀安笑了笑，率先上了车：

    「老丈，路上慢些，不赶时间。」

    驴车吱呀呀地出了寿州西门，沿着新修的官道向芍陂方向行去。

    道路两旁，新垦的田亩阡陌纵横，已有农人在田间忙碌，远处芍陂水光潋灩，堤岸整齐，一派生机。赵怀安看着窗外景象，心情稍慰，便与车夫攀谈起来：

    「老丈是寿州本地人？看这芍陂修好了，今年收成该不错吧？」

    李老汉一边赶车，一边叹道：

    「郎君是外地来的吧？这芍陂是修好了，水是足了，可……唉，难说啊。」

    「哦？有何难处？」

    赵怀安不动声色。

    「水是来了，可地未必是咱小民的啊。」

    李老汉压低了声，说道：

    「郎君你是不知道，这芍陂周边的地，以前荒着的时候没人要，现在水一灌，都成了上好的水田。」「那些个营田所的官爷，还有本地有门路的豪绅，眼睛都绿了！」

    「变着法子要把好地划拉到自己名下。」

    「我们这些原本在附近有薄田的，要麽被低价强买，要麽就被找由头挤走，说是要「统一营田』。」豆胖子忍不住插嘴：

    「大王……呃，咱们吴王不是下了严令，芍陂土地归幕府直辖，严禁私占吗？还敢有人顶风作案？」李老汉苦笑：

    「郎君，你这话说的让咱老汉怎麽接呢？上面的东西咱们也不懂啊！」

    「至於下面嘛，那反正花样是多着呢。」

    「原先陂塘这边就有很多是私家的，这後面都被统上去了，说是幕府统一耕作。」

    「可这话说的好听，怎麽统的，不还是上面说了算？」

    「好地、近水的田，都统到了一些人名下，剩下的边角料、旱地，才分给原来的田户或者新来的流民。「还有分田的时候说得天花乱坠，什麽三年免赋。」
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