认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。

    他指著陈五郎，厉声喝道：“大胆刁民！竟敢在此造谣惑眾，煽动闹事！孙善士乃是本地有名的乐善好施之士，岂容你在这里污衊！”

    说完，其人官威一震，大喝一声：“来人啊！將这个满口胡言的刁民，给我捆起来！打入大牢！严加审问！”

    几名营田兵立即就冲了上来，不顾陈五郎的哭喊与眾人的阻拦，將他重新捆绑起来，拖进了营田所的大牢。

    隨后，何茂又对著那些围观的营田户，赤裸裸的威胁：“你们都给本官听清楚了！谁再敢在此聚眾闹事，便是抗命不从！按我保义军的军法，轻则夺了你们的营田，让你们全家饿死在外！重则，一律按造反论处！”

    何茂的这番镇压，虽然暂时驱散了人群，但並没有平息营田户们心中的不满与恐慌。

    甚至，因为打压消息，使得“孙元福打生桩、官府包庇”这个想像直接引爆了舆论，很快就在交口相传中，遍於营田和屯垦系统。

    而这自然少不得某些人的推波助澜。

    乾符四年，正月十二，也是上元节前三日，寿州城內。

    关於“保义军包庇残民土豪”的流言正在悄然传开。

    城內最大的酒肆里，两名操著外地口音的汉子，正一边喝著酒，一边“无意”中向周围的酒客们，透露著一些內幕消息。

    “哎，你听说了吗？那搞贩私盐的孙元福，前几天打生桩的事发了，可你猜怎么著，被上面给压了。”

    说著，他一副果然如此的样子，说道：“我就说嘛，这孙元福不过一个地方土豪，如何来得怎么大的胆子，看来是上面默许的嘛！”

    旁边一个行商搭著腔，一副神秘的样子，悄声道：

    ——

    “可不是嘛！我听说啊，现在保义军不是要修那个什么芍陂吗？工程那么大，没个几百条人命填进去，那地基能稳得住？”

    听了这话，旁边人“吃惊”道：“真的假的？那————那要从哪里抽人啊？”

    “还能是哪里？我有亲戚就在营田所当差，他亲口跟我说，那个司田参军潘可求，还有那个何判官，早就跟上面立了军令状了！要从那些无家可归的流民，还有鄂州抓来的那些俘虏里头，抽几百个生桩出来！”

    “那个老周的侄子，就是为这个备的货！”

    等伴当一口气说完，旁边人才“恍然大悟”：“你的意思是那孙元福是给保义军干脏活的？”

    “乖乖，我老是听说这保义军名声好，却没想到也是这般货色！不行，这地方不能呆了。”

    说完这两人意识到漏了密，脸色一变就匆匆走出了酒肆，留下早就竖著耳朵听的一眾食客面面相覷。

    於是，肆內眾人也没心思吃酒了，匆匆结了钱后就奔回了家中，嘱咐家人这段时间一定不要出门。

    怪不得修建这么大的水利工程，官府也不祭祀淮水水伯，原来是早就准备了祭品啊！

    就这样，一时间三人成虎，谣言都快演变为，保义军要將沿芍陂的几个村的人都活祭掉。

    一时间，寿州城內人心惶惶，眼见著一股大民乱就要酝酿出来。