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    任由骂声沸腾了片刻，才抬手轻轻一压，像拂去案头灰尘。

    再度开口时，如刀劈竹，干脆利落：“诸位且慢动怒。”

    “苏某方才那话，不是要诸位拎着铁锹去砸谁家大门。”

    “是替诸位把账算清楚——这渠要挖，活要干，可心里揣着疙瘩，手上有劲也使不出来。”

    “是以，苏某有个提议——凡是想走的富户、官老爷，全部放行。”

    “但有一条——人可以走，粮药必须留下。这是诸位挖渠的活命钱。”

    百姓怔住。

    有人怒道：“他们会肯？”

    苏亥不恼，负手轻笑：“骂有用吗？骂完了，他们还是走，粮药还是带走。”

    “不如让他们走，把粮药留下。这是苏某能替你们争到的最好结果。”

    人群骚动稍平。

    一个汉子低声问：“若他们不留呢？”

    苏亥扬眉，手指漫不经心地划过人群：“诸位成千数万人堵在城门口，他们岂敢不留？”

    话音未落，富户家丁们脸色煞白，齐齐后退。

    连一群官员都神情大变。

    苏亥转头看向那群富户家丁：“回去跟你们东家说——临危逃难，必遭清算。”

    “今日，由苏某出面，请山长和方伯大人担保，事后不追尔等责任。”

    “这话作数。但有一桩，得说清楚：人可以走，粮药留下。”

    他抬手指了指百姓们攥紧的锹把，笑容不变：“你们东家要是觉得亏，我苏亥今夜亲自登门，一桩一桩算账。”

    “粮药留下，换平安出城，换官府不追，换百姓不动手——这笔买卖不亏。”

    “谈得拢，皆大欢喜。谈不拢……”

    他摇了摇头，没再说下去，只轻轻拍了拍身边一个铁匠的肩膀。

    铁匠咧嘴一笑，铁锹往地上一顿：“那咱就自己动手留人。”

    家丁们脸都白了，连滚带爬往外挤。

    人群里响起一片低低的笑声。

    苏亥最后看向一群官员：“诸位大人，水灾一起，朝廷必定追责。”

    “这话不中听，却是实话。”

    “方伯大人方才说了，一切罪责，由他一人承担。”

    “诸位大人此时尽心治水，事后百姓万民请愿，朝廷那边未必没有转圜的余地。是坐等问罪，还是搏一条生路——”

    他摊开双手，微微一笑：“诸位自断。”

    苏亥话音落地。

    官员们不约而同长舒一口气，像是卸下了千斤重担。

    他们相互对视一眼，随即齐齐上前，朝岑弘昌与崔岘抱拳：“方伯大人以命相保，山长以《共济书》聚人心，我等岂敢落后？”

    “即日起，唯方伯大人、山长马首是瞻！齐心治水，与开封共存亡！”

    眼看苏亥一席话，软硬兼施，把人心拢得死死的。

    王珩之第一个大步上前，锦袍湿透，却掩不住一身豪气。

    他抬手一拱，朗声道：“王家虽不才，粮仓尚有余粟。”

    “苏兄说得对，留下的，才是开封的根。”

    “我王珩之在此立誓——凡自愿参加挖渠者，事后每人领粮三石！出力多者，另算！王家若亏一粒米，天诛地灭！”

    满场瞠目。

    三石粮，那是三个月的口粮！

    李长年紧跟着站出来，抱拳向四方一礼，声音沉稳却透着不容置疑的果决：“开封军籍弟兄听好了——李家世代簪缨，兵部尚有人脉-->>

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