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    “妈，你去睡会儿，这儿有我。”兴明说。

    张敏摇摇头，看着棺材，眼神空洞：“我睡不着。一闭上眼，就是你外公的样子。上次送他走，他还拉着我的手……我说，爸，等过阵子我来接你。他点头，说好……他一定是当真了，在等我……可我……”她哽咽着，说不下去。

    “妈，这不怪你。”兴明握住母亲冰冷的手，“外公知道你的难处。”

    “他知道，所以他从来不怪我。”张敏的眼泪又流下来，“可我这心里……过不去啊……”

    天色渐渐泛白，鸡叫了。村子里有了响动，帮忙的乡邻陆续到来。厨房那边飘来煮饭的香味，是请来帮忙的妇女们在准备早饭。出殡的时辰定在上午，很多准备工作要做。

    兴明被舅舅叫去，和几个本家兄弟一起，将棺材从灵棚移到院中宽敞处，进行“大殓”前的最后整理。他亲手为外公整理了寿衣的领口、袖口，又将一枚干净的铜钱，轻轻放进外公僵硬的手中——这是老家的习俗，让逝者路上有钱用。触碰到外公冰冷僵硬的手指时，他浑身一颤，几乎站立不稳。

    盖棺前，亲人最后瞻仰遗容。张敏扑在棺材边，哭得几乎昏厥，被明军和几个妇女强行拉开。兴明站在棺前，深深地看着外公安详却再无生气的脸，仿佛要将这张面容刻进骨子里。然后，他闭上眼睛，退后一步。

    沉重的棺盖合上，木楔敲下，将生与死，彻底隔绝。

    “起棺——”

    随着道士一声高唱，八个精壮的本家汉子抬起棺木。张敏抱着外公的遗像，走在最前面，一路抛撒纸钱。兴明和舅舅作为孝子，紧随其后，腰系麻绳，手持孝棍。送葬的队伍浩浩荡荡，哭声、唢呐声、鞭炮声，响彻清晨的村庄。

    队伍缓缓向村后的山坡行去。那是张家的祖坟地，外公将长眠在他早已过世的妻子身边。山路崎岖，抬棺的汉子们喊着号子，一步一步，走得沉稳而沉重。纸钱纷飞，像一场逆行的雪，落在泥土上，落在枯草上，落在送葬人悲戚的脸上。

    坟坑早已挖好，黑黝黝的，像大地张开的口。棺木缓缓放下，落入坑中。张敏哭喊着扑向坑边，被众人死死拉住。兴明跪在坑前，抓起一把冰冷的泥土，撒在棺盖上。泥土落在黑漆棺木上，发出沉闷的声响。

    一锹，一锹，泥土渐渐覆盖了棺木，掩盖了黑漆，最终堆起一个新鲜的土包。墓碑立起，上面刻着外公的名字和生卒年月。

    一个活生生的人，就这样归于黄土。

    仪式结束，送葬的人群渐渐散去，只留下至亲在坟前烧最后的纸扎——纸屋、纸马、纸人，还有厚厚几摞纸钱。火焰熊熊，将所有寄托着生者念想的东西化为青烟，但愿它们能跟随外公，去往另一个世界，让他不再孤寂，不再贫寒。

    张敏瘫坐在坟前，已经没有力气再哭，只是呆呆地看着那簇火焰，看着新立的墓碑。明军蹲在她身边，默默陪伴。兴凤靠在哥哥身边，小声啜泣。

    兴明跪得笔直，看着火焰逐渐变小，最终熄灭，只剩下一堆灰烬，被风吹得四处飘散。他磕了三个头，然后站起身，拍了拍膝盖上的泥土。

    “外公，我走了。”他在心里默默说，“我会好好活着，照顾好妈，照顾好这个家。您……放心。”

    他转过身，扶起母亲。一家人相互搀扶着，沿着来路，慢慢走下山坡。身后，是新坟孤寂，纸灰飘零。前方，是依旧要继续的生活，和再也无法圆满的人生。

    太阳升起来了，照在山坡上，照在坟头新土上，也照在这一家老小疲惫而悲伤的背影上。死亡是一场终结，也是一次被迫的长大。从今往后，兴明知道，自己肩上的担子，又重了几分。而心里某个柔软的地方，也永远缺了一块，再也填不上了。

    回到舅舅家，吃了简单的“回丧饭”，谢过帮忙-->>

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