唐永昌看着渐渐下沉的货物,心如刀绞。

    “老爷,快走吧!”船工们拉着他,“命要紧啊!”

    就在这时,远处传来了更多的船只靠近的声音。

    “是水师的船!”有人认出了那熟悉的旗号。

    唐永昌面如死灰:“完了,这下全完了。”

    船工们纷纷跳入水中,借着夜色游向岸边。

    唐永昌最后看了眼自己的货物,也跳入了冰冷的河水中。

    水师的船越来越近,火把的光照亮了半边天空。

    “抓住他们!”岸上传来喊声。

    唐永昌拼命游向岸边,但衣服已经被水浸透,变得很重。

    “那边有人!”一个士兵举着火把喊道。

    唐永昌躲在芦苇丛中,看着自己的船只渐渐沉入水底。

    “搜!一个都不能放过!”岸上的喊声越来越近。

    芦苇丛中,唐永昌浑身发抖,不知是因为寒冷还是恐惧。

    衙门大堂内,灯火通明。水师指挥使张世杰正在审问一名浑身湿透的船工。

    “说!那些货物都是从哪里来的?”张世杰拍案而起。

    船工跪在地上,牙齿打颤:“小...小的只是帮忙搬运,具体是谁的货不知道啊。”

    一旁的师爷冷笑:“还嘴硬?来人,给他尝尝板子的滋味。”

    “啪!”皮鞭抽在船工背上,血痕立现。

    “大人饶命!小的说...那些货是唐永昌的,他在城南还有个秘密仓库。”

    张世杰立即下令:“带人去搜!”

    衙役们刚要出门,一个锦衣卫百户快步入内:“大人,城南仓库已经空了,只找到一些账本。”

    “这些商人,果然狡猾。”张世杰咬牙道。

    堂外传来一阵骚动,几个衙役押着一个浑身是泥的中年人走进来。

    “大人,这是在芦苇丛里抓到的。”衙役禀报道。

    张世杰定睛一看,正是唐永昌。

    “唐掌柜,你可真会躲啊。”张世杰冷笑道。

    唐永昌跪在地上,强作镇定:“小人是正经商人,不知犯了什么罪。”

    “正经商人?”张世杰拿起一本账册,“那这些暗码是什么意思?”

    唐永昌脸色大变:“那...那是生意上的记号。”

    “生意?私运违禁品的买卖也叫生意?”张世杰厉声喝道。

    衙门外突然传来一阵喧哗,几个商人被押了进来。

    “大人,这些都是和唐永昌有来往的。”锦衣卫百户道。

    商人们跪成一排,有人已经吓得面无人色。

    “说吧,谁还参与了这些勾当?”张世杰环视众人。