“请足下宽心。”

    程昱读完最后一句，室内陷入长久的沉默。

    烛火噼啪作响，曹操的泪水已浸湿了枕巾。

    他突然放声大笑，笑声中却充满悲凉：

    “好一个刘玄德！好一个大汉天子！”

    “王上……”

    程昱担忧地唤道。

    曹操不理，自顾自地说道：

    “孤一生……自负智谋超群……”

    “唯对刘备……屡屡失算……”

    他的呼吸越来越急促，“孤至今不知究竟输在哪里。”

    “是因为他有李翊么？”

    “孤看不然，量一人之力有穷。”

    “一竖子，安得有颠倒乾坤之力。”

    “只是孤技不如人，非刘备敌手耳。”

    “此乃孤之天命也！”

    显然，曹操面对刘备挫败一生，将之归咎为了天意。

    就在这时，曹操突然瞪大双眼，用尽全身力气喊道：

    “既生操，何生备！”

    “既生操，何生备！！”

    “……”

    这一声呐喊，仿佛耗尽了他全部的生命。

    喊声戛然而止，曹操的身体猛然僵直，随后缓缓倒下。

    “王上！”

    程昱与黄权同时惊呼，扑上前去。

    只见曹操双目圆睁，已然气绝，但嘴角却挂着一丝难以解读的微笑。

    似是释然，又似不甘。

    窗外，北风呜咽，仿佛在为一个时代的终结而长鸣。

    一代枭雄曹操，至此彻底退出历史的舞台。

    他没能挺过章武五年的冬天，终年六十二岁。

    消息传出，军中震动。

    文武百官闻讯，无不或自愿，或被迫捶胸顿足，哀声震野。

    赵俨、程昱等老臣强忍悲痛，一面命人用金棺银椁收敛魏王遗体。

    一面急遣快马加急，分赴各地。

    向世子曹丕、南安侯曹彰、汉安侯曹植、德阳侯曹熊报丧。

    “魏王薨逝，蜀地将乱矣！”

    程昱面色凝重，捻须叹道：

    “世子虽贤，然诸子各拥兵权，恐生变故。”

    “当速迎灵柩，早定大计。”

    半日后，曹丕率成都大小官员，素服出迎，跪迎灵车。

    但见白幡如雪，灵车缓缓驶来。

    曹丕以额触地，悲呼：

    “父亲！不孝子未能侍奉榻前，罪该万死！”

    言罢，竟昏厥于地，众官慌忙搀扶。

    灵柩入城，停于偏殿。

    百官披麻戴孝，日夜守灵。

    殿内哭声震天，香烛缭绕。

    曹丕跪于灵前，两日不食，形容枯槁。

    第三日黎明，忽有一人排众而出，朗声道：

    “请世子节哀，当议大事！”

    众人惊视，乃成都令司马懿也。

    只见他目光如炬，拱手而言：

    “魏王既薨，蜀地震动。”

    “当早立嗣君，以安众心。”

    “岂可一味哭泣，贻误时机？”

    此言一出，殿内顿时哗然。

    刘巴厉声斥道：

    “仲达此言差矣！今魏王尸骨未寒，岂可遽议嗣位之事？”
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