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    “让关涯多带几个侍卫，路上当心。”

    李肇失笑，捏了捏她的脸颊，“知道了。还是我的平安心细。”

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    李肇出宫，并未摆帝王仪仗，只带了关涯和几名贴身侍卫，轻车简从，去了京郊一处桑柳环绕的小院前。

    院门关着，门环上挂着半串风干的艾草，是去年端午的旧物。

    关涯上前叩门，里头很快传来脚步声，开门的是一个青衣小童，见了李肇，忙躬身行礼：“先生在里头煮茶呢，请陛下随我来。”

    院里几株老桑落尽了叶，只有墙角的野菊仍在盛开。

    天枢坐在石桌前，拨弄炭炉上的水壶，素白长袍的下摆沾了一点炭灰，却丝毫不显狼狈，气质清冷如远山积雪。

    听到脚步声，他抬头看过来，起身时动作从容，不卑不亢。

    “陛下驾临寒舍，有失远迎。”

    李肇在他对面的石凳坐下，目光扫过不远处的药箱——半旧的牛皮箱子，边角磨得发亮，显然陪他走过不少路。

    “先生要出远门？”

    天枢将煮好的茶斟入瓷杯中，清冷的眉眼平平淡淡。

    “不知陛下屈尊来见，所为何事？”

    李肇开门见山：“朕已下旨，赦免旧陵沼所有遗族，允他们归乡入籍，与民等同。其中有才学志士，也可入仕为官，朕将一视同仁。”

    天枢把茶杯推到李肇面前，声音平静，“陛下仁德，旧陵沼上下，感激不尽。”

    李肇闻言淡淡一笑，指尖碰了碰温热的杯壁，又道：

    “太医院院判一职，朕为先生虚位以待。”

    天枢轻轻摇了摇头，神色未变，眼底仍如静水。

    “陛下美意，小民心领。只是山野之人，惯于逍遥，受不得宫规束缚。太医院能人辈出，不缺天枢一个。”

    李肇端起茶杯浅啜一口，“先生是不愿入仕，还是不愿效力于朕？”

    天枢没有言语，抬手将水壶从火上取下。

    待水汽散去，他方才道：“饮尽手上这杯茶，我也该走了。陛下来得巧，正好可以送我一程……”

    李肇沉默，放下茶杯，“先生打定主意了？”

    天枢道：“行医之道，当惠泽天下。天地广阔，尚有无数疑难杂症待解，无数贫病之人待救。此间事了，我心无挂碍，正好云游四方，尽医者本分。”

    李肇凝视他片刻。

    这个男人，是他的情敌，也是平安心中无可取代的存在……

    然而当这个让他隐隐忌惮的大师兄，以如此坦荡的方式，退出他们的生活，让李肇很是生出了几分敬佩。

    “既如此，朕不便强留。此去山高水远，先生保重。”

    “谢陛下。”

    天枢背起药箱，朝李肇拱手一揖。

    没有多余的告别，他转身，轻轻合上院落的门扉，带着侍立一旁的清风和观海，毅然登上等候在外的青篷马车……

    车轮碾过青石路，扬起少许尘土，很快消失在眼前……

    李肇站了许久，直到关涯提醒，才打道回宫。

    -

    回到披芳阁时，薛绥正在廊下喂黑十八。

    那狗如今壮硕得好似小牛犊子，见了李肇，摇着尾巴扑过来，毛茸茸的脑袋直往他掌心蹭。

    “怎的回得这样早？”

    薛绥笑着上前，把狗唤开，递给他一块干净的帕子。

    “人走了。”李肇接过帕子擦手，“不肯领朕的好意，说要去救天下人。朕留不住他。”
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