以慰西疆阵亡将士之灵，正合朕意。”

    顿了顿，皇帝威严的声音划破寂静。

    “郑国公郭丕教孙无方，难辞其咎，太子亦处置得当。”

    “传朕旨意，着刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查兵部员外郎郭照怀贪墨军需、倒卖粮草一案。凡涉案官吏，不论官职高低，一经查实，严惩不贷，绝不姑息。”

    一道惊雷横空劈下。

    方才还喧嚣的麟德殿内，落针可闻。

    百官脸上笑容僵住，不少人握着酒杯的手微微僵硬。

    更有嗅觉灵敏的官员，已不动声色地移开视线，眼观鼻鼻观心，生怕被卷入这场即将到来的风暴。

    李肇眉峰未动。

    心中却一片雪亮——

    父皇既是借他的手敲打萧氏与旧勋，也是在试探他回京后的锋芒，要如何施展……

    只是，他们不会知道……

    在黑风口的大雪里，他踩过冻僵的尸体冲杀。粮草断绝时，他啃过带血的马骨和树皮。嚼过冰雪解渴、刨过僵死的鼠穴。那些绝望中淬炼出的铁石心肠，早已将他最后的一丝优柔碾碎。

    “父皇，儿臣请旨——”

    李肇的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传遍大殿。

    “西疆将士以血肉筑城，不容国贼亵渎。请父皇允东宫协查此案，儿臣必令蛀虫尽出，以正国法！”

    “协查”二字，咬得极重。

    他要的不仅是旁观，而是干预权。

    崇昭帝高高凝视他良久，微微颔首。

    “准。”

    一个字，重逾千斤。

    御阶下，李桓握着酒杯的手猛地收紧。

    精研刑律，督办京兆，这一直是他赖以固权的差事。

    李肇这次回来，当真是事事都要争。

    他看着李肇挺拔的身影，眼中掠过一抹难以言喻的笑意，旋即低头，默饮无言。

    李炎、李佥等人，也是神色各异，或惊惧，或沉思，或强作镇定……

    殿外夜色渐深，秋寒更重。

    麟德殿里金樽依旧，歌舞再起。

    却没有了之前的欢腾，众臣都透着一股小心翼翼。

    所有人都看清了——这位从西疆归来的太子，不再是当年那个带着几分少年意气的青涩储君，而是一柄淬满铁血杀意的寒刃，即将带来一场腥风血雨。

    就在一曲终了，新舞将起之际，关涯忽然步履匆匆，面色凝重地自侧殿疾步走入……

    他凑到李肇的身侧，耳语。

    没有人知道他说的什么，只看到李肇面色微微一变，按在案上的手骤然收紧。

    “孤知道了。”

    “太子为何停杯？”崇昭帝的声音传来，龙目似笑非笑。

    李肇举杯一饮而尽，酒液顺着喉管流下，面容冷峻。

    “儿臣想起西疆阵亡将士，心中悲恸。”

    他垂下眼帘，掩去眼底翻涌的波澜。

    “请父皇准臣先行告退！”

    -

    幽篁居。

    客堂静室。

    雨声绵密的沙沙声，冲刷着窗外的芭蕉竹林，也冲刷着薛绥心头残存的耐性……

    伤口敷着金创药，依旧传来阵阵隐痛，那一股深入骨髓的麻痹感不仅没有缓解，反而沿着血脉悄然攀爬，好似蛰伏的毒蛇，令她有些不安……

    “姑娘，三更了。”

    锦书声音极低，带着难掩的忧虑。

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