体恤，儿臣感激不尽。只是西疆初定，阿史那残部未清，陇西节度使萧琰手握重兵，却几次拖延部署，贻误战机。儿臣怀疑，他与阿史那王庭往来暧昧，深恐其养寇自重，若此时移交兵部印信，恐会动摇军心，给敌寇可乘之机……”

    “萧琰？”崇昭帝轻笑一声，意味不明。

    “这萧家的人啊，世代受恩，与皇室亲厚，行事难免托大，少了掂量。你敲打敲打他原是应当，却也不便做得过火……”

    皇帝目光如炬，直视李肇，

    “水至清则无鱼，驭下之道，是张弛有度，过刚易折呀。太子，你锋芒太露，还需磨砺。”

    李肇长揖道：“父皇教诲，儿臣谨记于心。”

    崇昭帝满意地点点头。

    “你且先回东宫歇息片刻，今夜麟德殿，朕召宗室百官为你接风洗尘。好好养足精神。郭家的事，朕自有主张。”

    言罢便挥袖示意退下，却未再提方才的提议。

    李肇知道，这是在试探他，是否恋栈兵权，野心膨胀。

    “父皇圣明。儿臣自当谨遵圣谕，唯父皇马首是瞻。”

    崇昭帝缓缓颔首。

    李肇对上皇帝那意味深长、暗含告诫的目光，指尖在袖中攥了攥，躬身行礼。

    “儿臣告退！”

    殿外，秋风带着一片不知从哪里飞来的梧桐叶。

    正正飘落在他玄色云纹的皮靴前。

    色泽焦黄，脉络清晰。

    他弯下腰慢慢捡起，望向天边那一轮残阳，想起御街上百姓们愤怒的吼声，想起茶楼之上那一道清冷的身影。

    他勾了勾唇角，眼中却无半分笑意。

    ——

    入夜的麟德殿。

    夜宴正酣。

    羊角宫灯悬于梁间，烛影摇红，照得大殿流光溢彩。

    舞姬们翻卷着袅袅水袖，演着新排的《破阵乐》，金钲混着丝竹，一派凯旋欢腾之景……

    崇昭帝端坐御案之后，手中金樽微举，酒液晃出波光。

    “西疆大捷，解朕心腹之忧。太子此举，当记首功。”

    他朗声带笑，微醺的目光，慢慢落在下首首位的李肇身上。

    “这杯酒，朕与尔等同饮——扬我国威，功在社稷。”

    满殿文武齐齐起身，高举酒杯，轰然山呼。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “太子殿下千岁千岁千千岁！”

    “盛世大梁，福泽绵长！”

    “威加四海，国运永昌！”

    觥筹交错声鼎沸，恭维贺喜声，不绝于耳。

    “儿臣微末之功，不足父皇挂齿。”

    李肇起身，高举金樽，墨色大氅随动作扬起，带起一阵冷冽的风，与殿内的热络格格不入。

    他仰头一饮而尽，动作干脆利落。

    “此杯，谢父皇天恩洪福，庇佑三军。”

    皇帝笑了笑，忽然抬手，止住歌舞。

    殿内乐声骤停，只剩下烛火噼啪轻响。

    众臣的目光都望向御座。

    只见皇帝将金樽重重搁在案上，溅出的酒液，落在明黄桌布上。

    待四周俱寂，他目光再扫视全场，声音陡然转沉。

    “今日朕不只为太子接风，还有一事关乎国法纲纪，须当廷明示——”

    皇帝的目光扫过阶下群臣，最终落回李肇身上。

    “朕闻奏，郭照怀之流贪墨军需，丧尽天良。太子今日当街擒拿国贼，-->>

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