师爷，帮阿鲁将军打理杂务。王者辅午后不授课时，或去马场看一看孙女，或跟着几名师爷闲谈下棋，待到天色将晚，便带着孙女和橘子一同回家。

    贞仪很喜欢这段回家的路。

    大多时候，贞仪坐在马车上，都可望见繁密星辰，听大父说着星宿排列与自然之道。

    若回来的早，无星可观，便听大父说筹算。

    偶尔也会下雨，雨水打在马车顶上，贞仪听大父说着话，有时便靠着橘子睡去了，梦里全是橘子的呼噜声。待闻得狗吠，贞仪朦胧醒来，即知到家了。

    每每踏入家中小院，必先闻见饭香。

    进门时，背着书箧的贞仪总要先喊一声：“大母，我们回来了！”

    秋季很快过去，待得冬月，大雪埋了路，贞仪便不去上课也不再去将军府，只在家中读书逗猫做些女红。

    腊月初八这日，金陵来了信。

    信是九月里送出的，但吉林冬日路难行，辗转近百日才送到王者辅手中。

    信中有一则好消息，也有一则不好的消息。