前行。向导一边给他们领路，一边忍不住絮叨：

    “前面到山顶就有个歇脚的地方，唉，原来有个棚子，大家路过，都会顺手修一修。现在不行喽，走的人越来越少，棚子倒了，也修不起……”

    唉，安史之乱以后，丝路被吐蕃占领，能走通这条路的商人越来越少。

    这条路，这条从安西都护府，通往北庭都护府的路，只有传信的士卒，和少得可怜的商人偶尔走一走，偶尔维护一下。

    沈乐叹着气，帮助马匹拐过一道弯，又拐过一道弯，一抬头：

    “怎么还有那么多山啊？！”

    说好的翻过山就是高昌故城呢！

    这面前，一道又一道的山梁，一眼望不到头似的！

    好在歇脚的地方终于到了。坏消息是，那个棚子确实倒了，不但倒了，木头都朽烂了，已经没有修复的必要；

    好消息是，棚子范围内，好歹还是一块平地，能让人稍微坐一坐，歇一歇；

    坏消息是，哪怕想要坐下来，都得先把烂木头荒草规整一下，不然草里的蛇虫，分分钟给你颜色看；

    好消息是，归拢的烂木头荒草，勉强可以用来生火，给大家身上添一点暖意；

    坏消息是，暖意有，但是不多。山风倒是不大，然而没用多久，流云轻雾就飘飘地卷了过来，把一行人全都裹在湿漉漉的白雾当中——

    沈乐反射性地打了个冷战。下一刻，一个粗粝的皮质酒囊递了过来，在他手边一碰：

    “给。来一口！”

    沈乐小心地抿了一小口。最粗劣的烧刀子，哪怕只吸入一点点，也有一股凌厉的味道直冲天灵盖，让他差点眩晕了一下：

    这玩意儿，里面的甲醛含量，不会超标吧？

    超标也只好超标了。沈乐一边安慰着自己“脱离剂量谈毒性都是耍流氓”，一边把那口酒咽了下去。

    一缕火线，从咽喉直烧到胃里，顷刻间全身都暖了起来。沈乐舒服地叹了口气，扭过头，盯了一眼手里的酒囊：

    停了停，到底忍住，把酒囊继续传递下去。他手撑地面，忍着全身酸痛艰难起身，走到平地边缘，举目望去：

    蓦然一阵山风，云开雾散。阳光暖暖地洒落下来，山坡碎石在日光斜照下，反射出龙鳞般的光泽，细茸茸的野草一直攀爬到对面山坡。

    沈乐眯起眼睛，深深吸了口气：

    “好美啊……”

    这山川之壮美秀丽，果然要自己亲自爬过，一步一步丈量出来，才能感知到它最美的风景啊！

    第一程翻山路用了五天走完。翻过最后一道山峦，赭红色的吐鲁番盆地像打翻的调色盘在脚下铺展，所有人都情不自禁地欢呼起来：

    然而接下来，就是漫漫干旱长途，连坎儿井里潺潺的流水都消失了大半，要两三天才能痛快地汲一次水。

    越过高昌故城，走完盆地，再翻一次山，前行的道路就更加艰难：

    每当他们想要走慢一点，稍微休息一下，向导总是不停催促：

    “加速！加速！”

    “走快一点！”

    “不赶在九月翻山，等到大雪封山，咱们就只能待在北庭都护府，等明年春天再出发了！”

    “决不能给大都护丢人！”

    是的，当军人的，宁可死，也不能丢人。沈乐咬牙切齿，死命赶路，终于，在从龟兹出发的第十五天头上，赶到了北庭都护府：

    他们得到了北庭都护曹令忠的接见，又与北庭派出的队伍汇合，继续北上。

    从北庭到三道海子这一段，水草丰美，人走得也畅快，沈乐骑在马背上飞奔，几乎-->>

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