她看到朱瀚的身影，微微一礼，道：“叔王深夜前来，实乃冒昧。”

    朱瀚摆手：“若是旁人，孤自不会来。你称我叔王，我唤你一声清萍即可。”

    顾清萍目光闪烁，似有难言之隐，低声道：“殿下近日忧思过甚，夜不能寐，臣妾恐有不测。”

    朱瀚侧目，神情微变：“为何？太子心性稳重，从未如此。”

    顾清萍缓缓叹息，转身引他入内。

    殿中灯火微暗，朱标倚榻而坐，正与书童低语，见朱瀚进来，强撑起身笑道：“叔王竟真夜来，劳烦了。”

    朱瀚走近，见他面色泛白，眼底浮青，不似常日意气风发。

    眉头微蹙，道：“你病了？”

    朱标摇头，目光一黯：“非病，乃忧。”

    顾清萍退下，留下叔侄二人。朱瀚缓步坐在榻侧，声音低沉：“是朝中事？”

    朱标沉默良久，方道：“近来户部所奏账目，与我手中所查有异，银两少了四十万贯。父皇若察觉，必以贪腐罪论之。我查了三日，线索却指向中书省——那是杨宪与胡惟庸的辖下。”

    朱瀚神色微凝，目光沉如深潭。

    “太子可曾与胡惟庸论及此事？”

    “未曾。”朱标苦笑，“他是父皇的宠臣，父皇信他，我若妄言，反被疑多心。叔王，这世上我能言之者，唯有你。”

    殿外雨声渐大，似也为这话添了几分压抑。

    朱瀚静静听着，片刻后问：“可有人见过账册原本？”

    “见过的两人，一个暴毙，一个失踪。”

    朱瀚目光一冷：“看来有人在暗处收网。”

    他立起身，在殿内缓步踱行。脚步声沉稳而有节奏，像是在梳理一场无形的棋局。

    “清萍可知此事？”他问。

    朱标摇头：“我未与她言，怕她忧心。”

    朱瀚笑了笑，语气低缓：“她比你聪明得多。能察言观色，能避锋芒。此事若真要查，需她从宫中内务入手。账本虽出自户部，但银两出宫，必过内监之手。”

    朱标怔住：“叔王是说……”

    “有人以中书为幌子，借内务司转银。你若动户部，易引猜疑。可若从宫内查起，外人不察。”

    朱瀚转头，目光灼灼，“我替你牵外线，你让太子妃探宫中脉络。”

    朱标凝视他，半晌才道：“叔王此计，极险。”

    翌日午后，雨止。宫墙的青苔还滴着水。

    顾清萍身着浅绿衣裙，行至内务司前。

    她素来温婉，众人皆敬称“太子妃娘娘”，无人敢多语。她轻声询问库房账册之事，掌司的老太监垂首答道：“今岁春供尚未结清，银两略有调拨。”

    “调拨至何处？”

    “咳……乃奉中旨，拨与中书省修工役。”

    顾清萍若无其事地笑了笑：“中旨是谁传的？”

    老太监一愣：“胡大人。”

    她眸光一闪，袖中暗暗攥紧那方帕子。

    转身离去时，风吹动宫门铜环，发出低沉的声响，似警钟隐隐。

    夜晚，朱瀚召见了宫外的密探尹俨。